Fazer o trabalho escolar em casa era um grande desafio para os filhos de Mervis porque, depois de caminhar quilômetros da escola e chegar à sua casa perto do pôr do sol, eles precisavam usar velas como iluminação.
Mervis diz: “As velas não apenas são caras, mas a luz não é boa para fazer o trabalho escolar e há sempre o perigo de meus filhos mais novos se queimarem por acidente”.
Cerca de apenas um terço dos zambianos tem acesso à eletricidade e, nas zonas rurais, esse número cai para 4%. Assim, muitas famílias precisam usar lampiões a querosene e velas.
Energia do sol
O projeto Light My Church Light My Village (LICLIV - Ilumine Minha Igreja, Ilumine Meu Povoado) foi lançado em janeiro de 2019. Seu objetivo é contribuir para a redução das emissões prejudiciais de carbono e, ao mesmo tempo, aumentar o acesso à energia renovável fora da rede entre as famílias e as igrejas locais.
Os sistemas de energia solar oferecidos pelo projeto incluem um painel solar, três lâmpadas de alta potência e uma bateria para armazenar a eletricidade gerada. A bateria é suficiente para carregar telefones celulares e outros pequenos aparelhos.
Muitos empregos foram criados para jovens nas comunidades, os quais promovem os produtos e oferecem suporte e manutenção posterior. Eles também aumentam a conscientização sobre as tecnologias solares a fim de proteger as pessoas contra os comerciantes informais que às vezes oferecem produtos de baixo custo e baixa qualidade que acabam estragando depois de algumas semanas.
O LICLIV trabalha com igrejas e grupos de autoajuda para garantir que o projeto seja relevante, sustentável e beneficie a todos. Um plano de pagamento flexível permite que os membros dos grupos de autoajuda paguem pelo sistema de energia solar doméstico em 12 prestações mensais.
Acessível
Mervis ficou muito feliz quando seu grupo de autoajuda decidiu criar um fundo para energia solar além do esquema de poupança já existente. Agora, os membros podem comprar equipamentos solares do projeto LICLIV a crédito e fazer contribuições mensais para o fundo até terminarem de pagar o empréstimo. Isso torna os produtos mais acessíveis para todos os membros do grupo.
Lumbiwe, a moderadora do grupo, explica: “O grupo serve de fiador, assim, se uma pessoa não pagar a prestação mensal, ele desconta o dinheiro da poupança dela. Estamos gratos por podermos comprar os produtos solares com condições de pagamento flexíveis”.
Mervis diz: “Agora tenho três lâmpadas. Uma fica no quarto das crianças, outra, do lado de fora da casa, para fornecer iluminação para a segurança, e a outra, na sala. Depois de totalmente carregadas, as lâmpadas funcionam por mais de oito horas. O desempenho escolar das crianças melhorou, pois elas podem estudar à noite”.
