El sistema de intensificación del arroz
Se trata de una manera de cultivar el arroz que requiere pocos insumos, mejora el rendimiento y aumenta las ganancias para las familias. La técnica utiliza entre el 25 % y el 50 % menos de agua que los métodos tradicionales de cultivo del arroz.
Para implementar este sistema, siga los siguientes pasos clave:
- Plante semillas en semilleros no anegados y fertilizados con estiércol y compost.
- Trasplante los plantones —es decir, las plantas en las primeras etapas de su desarrollo, aptas para ser trasplantadas— cuando tengan dos o tres hojas, es decir, al cabo de entre ocho y doce días de sembradas las semillas, en lugar de un mes.
- Ponga los plantones de a uno, y no en racimos, a una distancia de unos 25 centímetros unos de otros. De esta manera, se utilizan menos semillas y se reduce la competencia por los nutrientes, el espacio y la luz. Además, los plantones desarrollan raíces más firmes y más brotes.
- En lugar de inundar los campos de forma constante, solo riegue con la suficiente cantidad de agua para mantener la humedad alrededor de las raíces. Este método propicia sistemas radiculares más profundos, reduce la degeneración de las raíces y disminuye las emisiones de gas metano, que contribuye al cambio climático.
- Para evitar la compactación del terreno, controle la maleza por medio de una herramienta mecánica manual. Esto asegura que el suelo se mantenga lleno de aire y mejora el crecimiento de las plantas.
- Utilice estiércol orgánico y compost para conservar la fertilidad del suelo.
Gracias a este sistema, diez millones de pequeños agricultores en más de 55 países han mejorado el rendimiento de sus cosechas.
El cultivo intercalado
Durante siglos, los agricultores han cultivado diferentes tipos de productos combinados. En comparación con el método más moderno de cultivar un solo producto en grandes extensiones de tierras (los monocultivos), el cultivo intercalado tiene numerosas ventajas y suele utilizarse en la agricultura de conservación:
- La siembra de cultivos que varían en cuanto a altura y estructura radicular aprovecha el agua, la luz y los nutrientes disponibles en el suelo, con el consecuente aumento del rendimiento general.
- Los cultivos que florecen en distintas épocas propician las poblaciones de insectos, que desempeñan un importante papel en la polinización y el control de plagas.
- Las plantas varían en cuanto a su susceptibilidad a las plagas, las enfermedades y la sequía, de modo que si un cultivo se ve afectado, es posible que los otros sigan sanos.
- En los monocultivos, las enfermedades y plagas pueden propagarse rápidamente, mientras que en el cultivo intercalado se interrumpe su propagación.
- Mientras se cosecha un cultivo, los insectos y animales beneficiosos pueden ocultarse en las plantas de los demás cultivos. En un monocultivo, muchos insectos depredadores de plagas se pierden porque todo el campo se cosecha al mismo tiempo.
- La mayor parte del suelo está cubierta con cultivos, de modo que hay menos maleza, la lluvia es absorbida por el terreno y se reduce el riesgo de erosión del suelo.
- Si se hace una buena elección de los cultivos asociados, estos pueden aumentar el rendimiento del cultivo principal, agregando nutrientes al suelo, proporcionando sombra o apoyo estructural o alejando a las plagas del cultivo principal.
- El cultivo intercalado aumenta la resiliencia y mejora los medios de vida porque las familias no dependen de una sola cosecha y un solo cultivo. Las familias también pueden adaptarse al cambio climático probando diferentes combinaciones de cultivos. Cultivar varias plantas comestibles juntas puede mejorar la nutrición de la familia.
Existen varios métodos de cultivo intercalado:
En hileras: cultivo de más de un producto al mismo tiempo, en que por lo menos uno de los cultivos se siembra en hileras.
En franjas: diferentes cultivos en franjas alternas, lo suficientemente anchas para que la cosecha pueda realizarse con maquinaria.
De relevo: un segundo cultivo se planta en el mismo terreno una vez que el primer cultivo alcanza cierta etapa de crecimiento.
