Burkina Faso es un país en África Occidental. El norte del país tiene un clima caliente y seco mientras que el sur recibe más lluvia. Las precipitaciones son irregulares y durante 30 años Burkina Faso ha tenido muy poca lluvia y tres sequías especialmente severas (1973–1974, 1983–1984 y 2000–2001).
Por lo general, los suelos son de baja calidad, en parte debido a la erosión. Las producciones son bajas y han dado como resultado una escasez de granos junto con hambruna en la zona del norte y de la llanura central.
El creciente aumento de la población ejerce más presión sobre la agricultura y el medio ambiente. Además, durante 20 años ha habido altos niveles de migración interna. Muchos agricultores del norte y de la llanura central se mudan a las tierras bajas en busca de tierra para alquilar. Por lo general, un miembro de la familia se va primero y luego llama a los otros a seguirle. En la actualidad, en algunas zonas hay tantos inmigrantes como personas indígenas. Esto está amenazando las costumbres y el idioma local. A veces los inmigrantes utilizan los lechos de ríos secos para sembrar cultivos. Si es que cae lluvia estos cultivos a menudo se arruinan porque los lechos de los ríos se llenan con agua. CREDO, un asociado de Tearfund, está trabajando para movilizar proyectos agrícolas con base en la comunidad con resultados muy positivos.
Los agricultores en Burkina Faso han sufrido el impacto del cambio climático por muchos años. Con el paso del tiempo ellos han adaptado sus prácticas agrícolas para protegerse de los ciclos interminables de sequía y poca precipitación.
A continuación algunas de las técnicas e ideas más empleadas.
Cómo sembrar en tierra seca
Para evitar malgastar una sola gota de las primeras lluvias, las semillas se siembran en tierra seca justo antes de que comiencen las lluvias. Esto significa que hasta la más ligera lluvia se utiliza para que los cultivos empiecen a crecer.
Variedades de crecimiento rápido
Muchos agricultores en el sur del país han empezado a utilizar variedades de crecimiento rápido de mijo, maíz, sorgo y arroz (usualmente utilizado sólo en el norte seco), a pesar de que saben que los mismos dan una menor producción.
Semillas mejoradas
Los centros de investigación gubernamental han producido variedades mejoradas de semillas que se han vuelto populares con las ONG y los agricultores. Estas semillas ahora son de amplia aceptación y muy apreciadas por los agricultores.
Tracción animal
Los agricultores están muy concientes de los beneficios de utilizar fuerza animal en la agricultura para asegurar que la tierra esté arada y las semillas sembradas tan pronto como empiecen las lluvias. El único problema es el acceso a los animales y arados, lo cual está más allá del alcance de muchos agricultores. CREDO ayuda distribuyendo arados.
Despejar la tierra
Para estar seguros de cosechar algo en cada estación, los agricultores en las zonas arboladas no dudan en talar un poco del bosque restante cada año para poder utilizar la tierra más fértil posible. Las personas cortan la madera y la venden en la ciudad. Los agricultores no siempre se dan cuenta de la importancia de los árboles. CREDO anima a las comunidades a tener comités de gestión forestal, reconocidos por el gobierno, para capacitar a las personas en la gestión del bosque de manera que exista un equilibrio entre la tala y la siembra.
Se transmiten programas radiales en idiomas locales sobre la importancia de sembrar árboles y se anima a los estudiantes a sembrar y cuidar de 200 árboles en cada escuela.
Capacitación en agricultura sostenible
Se ofrece capacitación a largo plazo (durante ocho meses) a jóvenes agricultores en tracción animal, cría y gestión de la explotación agrícola. Se les enseña sobre agricultura sostenible, agroforestería, viveros de árboles y horticultura comercial. Luego de la capacitación, estos agricultores pueden ejercer un gran impacto en sus aldeas. A menudo la producción de sus cosechas se duplica, algunos hasta han triplicado sus producciones. Esto ayuda a que otros agricultores en sus aldeas estén más dispuestos a aprender del conocimiento que estos agricultores capacitados pueden compartir.
Yanogo André es el coordinador del programa de desarrollo en CREDO. CREDO, 01 BP 3801, Ouagadougou 01, Burkina Faso, Email: [email protected]
La técnica Zai
Esta es una práctica agrícola tradicional especialmente útil en tierras pobres infértiles. Se cavan pequeñas fosas con un diámetro de 20–30 cm y una profundidad de 10–20 cm. Se colocan dos puñados de residuos agrícolas o abono animal en la fosa y se cubre con un poco de tierra. Cuando empieza la lluvia se siembran semillas de sorgo o mijo en las fosas. Estas fosas son útiles porque en ellas se colecta valiosa agua de lluvia y hacen más eficaz el uso de pequeñas cantidades de residuos orgánicos y abono.
El abono animal da mejores resultados que los residuos agrícolas pues es un fertilizante más concentrado. Elaborar abono compuesto de los residuos agrícolas antes de utilizarlo mejora la fertilidad, pero toma más tiempo. Puede resultar un trabajo arduo cavar las fosas zai pero puede realizarse durante la estación seca cuando hay menos trabajo adicional. Esta simple técnica está ofreciendo a los agricultores un aumento en la producción de sus cosechas en Burkina Faso.
