par Mike Carter.
Les plantes, comme les gens et les animaux, ont besoin d’être nourries. Les éléments nutritifs (ou nourritures) des plantes comme le nitrogène, le phosphore et la potasse sont nécessaires à la pousse et au développement des cultures et des arbres. Les fermiers peuvent rajouter ces éléments au sol en utilisant du fumier, des composts ou des engrais artificiels.
Cependant certains éléments nutritifs des plantes sont présents dans le sol, sous une forme que les plantes ne peuvent pas utiliser. Le nitrogène est présent dans l’air tout autour de la plante. La plupart du phosphore du sol peut être difficilement assimilable par les plantes. Ces éléments nutritifs ne sont bénéfiques aux plantes que s’il peuvent être « transformés » par des micro-organismes minuscules qui se trouvent dans la terre. Une seule cuillère à café contient des millions de ces micro-organismes comme les moisissures et les bactéries. La majorité de ces organismes sont utiles aux cultures et aux fermiers. Certains vivent sur les racines des plantes en partenaires bénéfiques à l’un et l’autre : les rendements seront plus élevés si les micro-organismes adéquats se trouvent dans le sol. Deux exemples de ces micro-organismes sont mycorrhizae et rhizobia.
Mycorrhizae
Ceux-ci sont parfois visibles sous forme de filaments blancs parmi les racines d’arbres et de cultures. S’il y a eu des cultures ou des arbres sur une terre pendant plusieurs années, alors probablement le mycorrhizae adéquat sera déjà présent dans le sol. Mais peut-être voulez-vous planter des arbres ou cultiver une terre qui n’a pas été plantée auparavant – par exemple des pins sur un versant herbeux d’une colline.
Mélangez au sol que vous allez utiliser pour remplir vos sacs ou boîtes à plantes, de la terre prise sous des arbres adultes du même type. Voici par exemple un mélange utilisé au Népal pour remplir les petits sacs où seront placées les graines de pins :
- 1 mesure de terre non tamisée prise dans la forêt de pins avec mycorrhizae
- 3 mesures de terre tamisée
- 3 mesures de sable grossier
En particulier mycorrhizae aide les plantes à prendre plus de phosphore. Elles pousseront quand même sans la présence du mycorrhizae, mais pas aussi vite.
Rhizobia
Ce sont des bactéries utiles qui peuvent « transformer » (ou « fixer ») le nitrogène de l’air et le rendre utilisable aux plantes et aux arbres. Rhizobia fait cela avec comme partenaire les légumineuses (plantes comme les pois et les cacahuètes, le soja et les haricots qui produisent leurs graines dans des cosses). Les pois pigeon, Leucaena, Acacia et Prosopis sont d’autres exemples d’arbustes et d’arbres.