El teatro, que incluye obras, mimo, canto y danza, puede ser una forma poderosa de contar historias, compartir información y propiciar discusiones. Suele tener un impacto particularmente significativo cuando el público no solo mira cómo se desarrolla la historia, sino que participa en ella.
A través del teatro se puede lograr lo siguiente:
- cruzar barreras idiomáticas y culturales,
- apelar a nuestras emociones y pasiones, y poner de relieve nuestros prejuicios,
- desafiarnos a enfrentar aspectos de nuestra vida que intentamos evitar.
Temas sensibles
Mediante el teatro se pueden explorar cuestiones sensibles, que podría ser delicado o peligroso discutir abiertamente. Interpretar a otros personajes le permite a las personas decir cosas que no podrían expresar con su propia voz. El humor a veces puede ayudar a abordar temas difíciles o sensibles de formas que no causen ofensa.
En Laos, por ejemplo, las personas jóvenes expresan mensajes sobre la trata de personas, las drogas y el VIH a través de obras de teatro. En el proceso, se han ganado el respeto de sus mayores, y el grupo de jóvenes ahora ocupa un asiento en las reuniones de planificación del pueblo. Esto es un gran avance en una cultura donde la edad y la jerarquía social tienen mucho valor.
Incidencia
El teatro es útil para dar a conocer los problemas comunitarios que las personas podrían resolver por sí mismas. Hace unos años en Mali, un grupo de actores del pueblo montó un espectáculo en el que una familia le contaba al jefe de un pueblo imaginario su imperiosa necesidad de contar con una nueva fuente de agua. Como resultado, el jefe del pueblo real dio su visto bueno para que la comunidad cooperara con una ONG local para abordar sus necesidades.
Terapia
El teatro puede servir de terapia para superar problemas de salud mental, como traumas. En Haití, se invitó a personas sobrevivientes del terremoto a participar en juegos de rol (que consisten en representar el papel de un personaje con espontaneidad y sin libreto) para ayudarlas a procesar el trauma vivido. Componer canciones y cantarlas también sirve para expresar sentimientos. Estos usos de la representación teatral requieren de una capacitación y conocimientos especiales.
Participación del público
Una obra puede tener varios desenlaces distintos, en lugar de uno solo. Esto anima a las personas a pensar en alternativas y considerar cómo responderían personalmente.
Para ayudar a captar la atención del público sobre un determinado tema, se pueden hacer preguntas durante la obra o después de ella. Por ejemplo: «¿Qué les gustaría que pasara después?» o «¿Por qué creen que el personaje reaccionó de esa manera?». También se puede invitar al público a que participe de la obra, como miembros extra del reparto.
