Muchas personas creen que cuidar de los niños es principalmente el ‘papel de la mujer’. El tema de la paternidad a menudo es olvidado. Ambos padres deben participar activamente en la crianza de sus hijos. El papel de un padre es muy importante para mí. Soy un hombre de 54 años de edad de Zambia. Durante los últimos 31 años he trabajado a tiempo completo en el ministerio cristiano en Zambia, Zimbabwe e Inglaterra, y actualmente trabajo como pastor de una iglesia al norte de Londres. Mi esposa y yo tenemos 25 años de casados y tenemos dos hijas adultas.
Buenos modelos de conducta
Mi modelo de conducta como padre fue mi propio padre biológico. Él me enseñó muchas cosas, la mayoría a través de su ejemplo. Por medio de su relación con mi madre, mi padre me mostró que un buen padre ama, respeta, honra, provee y cuida de la madre de sus hijos. Él me enseñó a respetar a las demás personas, tanto a los vecinos como a los forasteros, y a ser bondadoso con ellos. Mi padre se tomaba en serio sus responsabilidades. Él trabajó arduamente para proveer para su familia inmediata y a veces a la familia extendida. No teníamos mucho pero no pasábamos hambre, no andábamos desnudos ni estábamos sin techo. Mi padre no hacía distinción entre sus siete hijos y cinco hijas. Todos éramos tratados exactamente igual. Nuestro padre se aseguró de que los doce recibiéramos una educación.
Fue de mi padre que aprendí que los trabajos que yo realizo no me hacen el hombre que soy. En cambio, él me enseñó que el hombre que yo soy afectará la manera en que realizo cada trabajo. Debido a esa lección nunca he considerado ningún trabajo indigno. He disfrutado y sigo disfrutando de las labores domésticas, incluyendo cuidar a los niños, limpiar la casa, comprar alimentos, cocinar, lavar los platos, lavar la ropa, y planchar.
Modelos de conducta dañinos
Las definiciones culturales y las expectativas de la paternidad varían. Lamentablemente, en el mundo existen muchos modelos negativos de paternidad. Por ejemplo, están aquellos en los cuales la paternidad comienza y termina con el sexo. No asumen la responsabilidad de cuidar de su compañera durante el embarazo. Desde luego no consideran la crianza de sus hijos como su deber, mucho menos un gozo y privilegio. Existen muchas madres solteras que tienen que llevar la pesada e injusta carga de criar solas a sus hijos.
Mientras que algunos padres abandonan a sus hijos, otros en efecto abusan de ellos. Este puede ser un abuso mental o emo cional, como no darles afecto o criticar constantemente al hijo. Algunos hieren físicamente a sus hijos, o abusan sexualmente de ellos. Estos hombres están fallando en el papel de padre y ocasionan un daño terrible al niño. Las comunidades y familias deben hacerse responsables de garantizar que los cuidadores no abusen de los niños.
La paternidad
Ser padre es un verdadero privilegio. Algunos de nosotros nos convertimos en padres biológicamente; muchos otros asumimos el papel de un padre por medio de circunstancias diferentes, como al cuidar de huérfanos. Sin importar cómo uno llega a la paternidad, es importante tomar el papel con seriedad y enfocarse en las necesidades (físicas, mentales, emocionales y espirituales) del niño. Los padres deben invertir tiempo y esfuerzo en cuidar a sus hijos y en ayudar a prepararlos para enfrentar los desafíos del futuro. Cuando los niños son pequeños, un buen padre aprovechará cada oportunidad para cuidar, confortar, orar por y proveerle a sus hijos. Él tratará de crear un vínculo con ellos en una relación de amor y cuidado. No es solamente una cuestión de proveer física o financieramente para sus hijos. Los padres juegan un papel en la creación de un entorno familiar bueno, cálido, seguro y amistoso en el cual criar a los hijos, disciplinarlos y enseñarles sobre la cultura y los valores. Un padre debe ayudar a sus hijos a escoger lo que es correcto, a respetar a todos los demás seres humanos y a prepararse a su vez para ser ellos mismos buenos padres de la próxima generación.
El Reverendo Joe M Kapolyo es pastor de la Iglesia Bautista de Edmonton en Londres. Anteriormente trabajó como Secretario Regional de la Unión Bíblica en Zambia, como pastor bautista tanto en Zambia como en Zimbabwe, y como educador teológico en Zambia, Zimbabwe e Inglaterra. Fue director del Theological College of Central Africa en Zambia y luego director de All Nations Christians College en Inglaterra.
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