El uso incorrecto de los antibióticos es un problema en los países en todo el mundo pero especialmente en el sur, donde las personas a menudo los utilizan para tratar cualquier infección menor, con o sin receta médica. El uso no apropiado de antibióticos frecuentemente conlleva al desarrollo de cepas resistentes de la bacteria que provocan infecciones. Esto implica que en el futuro estos antibióticos no serán eficaces para tratar las infecciones. El uso excesivo de antibióticos también aumenta el costo del tratamiento innecesariamente.
El valor de los antibióticos
El cuidado médico moderno a menudo depende de los antibióticos. Los antibióticos son un tratamiento eficaz para curar la infección y agilizar la recuperación de una enfermedad. Están fácilmente disponibles y son relativamente libres de efectos secundarios dañinos.
Uso incorrecto de antibióticos por parte de los trabajadores de la salud
Con cada vez más antibióticos disponibles para tratar infecciones bacterianas, los trabajadores de la salud deben tener cuidado de escoger el medicamento más apropiado para cada infección. También deben tomar en cuenta los riesgos de salud específicos como una alergia al antibiótico y si el paciente puede seguir los requisitos completos del tratamiento. Es necesaria la experiencia médica para tomar decisiones apropiadas sobre el tipo de medicamento, la dosis, la frecuencia con que se toma y la duración del tratamiento.
Responsabilidad del paciente
Sin importar lo eficaz que pueda ser un medicamento, no trabajará apropiadamente si el paciente no sigue las instrucciones. A menudo las personas dejan de tomar los antibióticos tan pronto como se sienten mejor y no terminan el curso completo de tratamiento. Esto puede reducir la eficacia de la cura y hasta puede provocar que la infección empeore. A veces las personas toman una sobredosis con la falsa creencia de que al tomar más medicamento se mejorarán más rápidamente. La importancia de completar el curso completo de los antibióticos y de tomar la dosis correcta a las horas indicadas debe ser enfatizada por el doctor que receta los antibióticos y el farmacéutico que los dispensa.
Las personas deben tener cuidado al comprar antibióticos. Deben comprarlos de un farmacéutico confiable y verificar que los antibióticos sean genuinos y no estén vencidos. Los antibióticos deben almacenarse en condiciones frescas y secas.
Cómo disminuir el uso incorrecto de antibióticos
Los doctores y los farmacéuticos que proveen antibióticos deben asegurarse de que cada vez que se entregue un antibiótico, la dosis y la duración de uso sean apropiadas y el paciente las entienda. Los hospitales deben adoptar medidas para restringir el uso de los antibióticos más fuertes y monitorear la resistencia a los antibióticos. Los pacientes deben hacerse responsables de no comprar antibióticos sin una receta, y si son recetados, de seguir el plan de tratamiento plenamente y con precisión.
Theodore Mbata Department of Applied Microbiology and Brewing, Nnamdi Azikiwe University, P.M.B 5025, Awka, Nigeria.
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Uso incorrecto común
Algunos usos incorrectos comunes por parte de los trabajadores de la salud incluyen:
- recetar antibióticos cuando no existe una infección bacteriana
- recetar el medicamento equivocado, o la dosis equivocada para tratar una infección que sí existe
- recetar antibióticos por más tiempo del necesario
- recetar un antibiótico fuerte cuando uno menos fuerte sería igual de efectivo
- escoger un medicamento costoso cuando uno más barato pero igual de efectivo o ligeramente menos efectivo sería adecuado.
Usos incorrectos comunes por parte de los pacientes:
- exigir antibióticos aún cuando el doctor piensa que no es necesario o comprar antibióticos sin una receta
- no terminar el curso del tratamiento porque se deja de tomar el antibiótico tan pronto como se sienten mejor.
