El trabajo con las personas desplazadas

Las personas desplazadas son aquellas que han dejado la zona donde regularmente viven porque sus vidas o fuentes de subsistencia estaban en peligro. Se han mudado a una nueva zona para evitar más pérdida de vidas y bienes, y debido al riesgo de futuros desastres. Una de las principales causas de los desplazamientos es los desastres naturales. Las amenazas, tales como los tsunamis, los terremotos, las erupciones volcánicas, las inundaciones, los vendavales y las sequías, pueden destruir o causar daños a las viviendas y a las fuentes de subsistencia a un grado tal que ya no es seguro ni práctico que las personas permanezcan en sus hogares.

Las comunidades y organizaciones locales, tales como la iglesia u otros grupos religiosos de la localidad, a menudo ya se encuentran en una posición para responder de inmediato a la llegada de personas desplazadas. Con frecuencia, tienen un gran deseo de ayudar a las personas necesitadas, pero los aspectos prácticos de lidiar con la llegada repentina de un grupo grande de personas pueden ser un reto. 

Éstos son algunos de los problemas que regularmente enfrentan las personas desplazadas:

• Puede que se encuentren en un mal estado de nutrición o de salud.
• Quizás no hayan podido traer ajuares domésticos esenciales o alimentos. 
• Es posible que no posean bienes porque los hayan perdido en el desastre, vendido para recaudar dinero o debido al robo.
• Puede que no posean documentos de identidad o de viaje.
• Puede que no tengan acceso a tierras y empleo.
• Puede que tengan acceso limitado a los mercados en su nueva zona.
• Quizás no puedan acceder a los servicios de salud, educación u otros servicios sociales disponibles a los residentes locales.
• Puede que estén traumatizadas y necesiten apoyo social o consejería.
• Miembros de una familia podrían estar separados, incluyendo niños separados de sus padres.
• Las mujeres y los niños pueden ser especialmente vulnerables a la explotación o a la violencia sexuales.
• Las comunidades locales pueden volverse hostiles a la llegada de las personas desplazadas y quizás no estén dispuestas a compartir los recursos, especialmente si éstos son escasos.
• Los Gobiernos locales podrían percibir a las personas desplazadas como una amenaza a la paz y estabilidad de la zona y podrían tratar de contenerlas en campamentos u otros espacios confinados.

Cómo responder

Responder a las necesidades de personas desplazadas requerirá generosidad y el deseo de “amar a nuestro prójimo”. Es probable que su comunidad ya cuente con importantes recursos que ofrecer en respuesta a las necesidades de las personas desplazadas, aunque la comunidad no pueda satisfacer todas sus necesidades.

• Planteles y equipos, tales como iglesias, un salón o una escuela, pueden proporcionar un refugio a corto plazo rápido y accesible para las personas traumatizadas. El complejo donde se encuentren ubicados ofrece una protección adicional.
• Equipos y utensilios (a veces guardados para alimentar a un gran número de personas en bodas u otras celebraciones) ahora pueden ser utilizados para alimentar a las familias desplazadas. 
• Voluntarios pueden preparar comida local y pueden organizar distribuciones dentro del campamento. 
• Los líderes comunitarios, por lo general, pueden movilizar y animar a las personas a responder con rapidez. 
• Los conocimientos y el idioma locales pueden ayudar a orientar a las personas desplazadas a tomar decisiones clave mientras se encuentran en un entorno social complejo y extraño. 
• Las comunidades religiosas también pueden ofrecer apoyo emocional y oración por aquellas personas que se sientan desconsoladas o angustiadas.

Para obtener más orientación práctica sobre cómo responder a las necesidades de las personas desplazadas, lea el capítulo cuatro de Disasters and the Local Church [Los desastres y la iglesia local] visitando el sitio web de TILZ o pidiendo una copia impresa (véase Recursos para obtener más detalles)