Les enfants de Mervis avaient beaucoup de mal à faire leurs devoirs à la maison car, après avoir parcouru des kilomètres à pied pour rentrer de l’école et être arrivés à la maison au crépuscule, ils n’avaient que des bougies pour s’éclairer.
Mervis explique : « Non seulement les bougies sont chères, mais elles n’éclairent pas assez pour pouvoir faire les devoirs, et les plus jeunes risquent toujours de se brûler ».
Seulement un tiers des Zambiens environ ont accès à l’électricité. Dans les zones rurales, ce nombre chute à 4 %. De nombreux ménages utilisent donc des lampes à pétrole et des bougies.
Énergie solaire
L’initiative Light My Church Light My Village (LICLIV) a été lancée en janvier 2019. L’objectif du projet est de contribuer à réduire les émissions de carbone nuisibles, tout en améliorant l’accès à une énergie renouvelable hors réseau abordable pour les ménages et les Églises locales.
Les systèmes d’énergie solaire fournis par le projet incluent un panneau solaire, trois lampes à haute puissance et une batterie pour stocker l’électricité produite. La batterie permet de recharger les téléphones portables et autres petits appareils.
De nombreux emplois ont été créés pour les jeunes des communautés qui font la promotion de ces produits et en assurent le suivi et la maintenance. Ils sensibilisent également les gens aux technologies solaires afin de les protéger des revendeurs informels qui proposent parfois des produits bon marché mais de mauvaise qualité, qui tombent en panne au bout de quelques semaines.
La LICLIV travaille auprès des Églises et des groupes d’entraide pour s’assurer que le projet est pertinent, durable et avantageux pour tous. Un échéancier de paiement flexible permet aux membres des groupes d’entraide de se payer une installation solaire domestique en 12 mois.
Abordable
Mervis était ravie lorsque son groupe d’entraide a décidé de créer un « fonds solaire » en plus du plan d’épargne existant. Les membres peuvent désormais se procurer une installation photovoltaïque auprès de la LICLIV à crédit, et verser des contributions mensuelles au fonds jusqu’à remboursement de leur prêt. Cela rend les installations plus abordables pour tous les membres du groupe.
Lumbiwe, la modératrice du groupe, explique : « Le groupe sert de garantie : si quelqu’un ne peut honorer une mensualité, le groupe déduit cette somme de son épargne. Nous sommes reconnaissants de pouvoir acheter des produits photovoltaïques en bénéficiant de conditions de remboursement souples. »
Mervis dit : « J’ai maintenant trois sources de lumière. Une dans la chambre des enfants, une à l’extérieur comme éclairage de sécurité, et la dernière dans la pièce familiale. Une fois chargées, les ampoules peuvent éclairer pendant plus de huit heures. Les résultats scolaires des enfants se sont améliorés car ils peuvent étudier le soir. »
