par le Professeur Chris Curtis.
Le paludisme est de loin la maladie humaine la plus importante transmise par les insectes. Selon les derniers chiffres publiés par OMS (l’Organisation Mondiale de la Santé), 2,5 millions de personnes meurent chaque année de paludisme, et la plupart sont des enfants africains.
Il y a deux façons principales de réduire le nombre de piqûres de moustiques porteurs de paludisme:
- Pulvériser des insecticides Dans les années 50 et 60 les gouvernements de nombreux pays ont organisé des programmes de pulvérisation d’insecticides, surtout du DDT dans les maisons. Cependant, le maintien de ces programmes coûtait cher et les moustiques développèrent une résistance au DDT. Les insecticides modernes à la pyrèthre sont plus efficaces que le DDT, mais l’utilisation de moustiquaires traitées au-dessus des lits est maintenant recommandée pour réduire les piqûres d’insectes.
- Moustiquaires de lits traitées aux insecticides Lorsque les gens dorment sous des mousti- quaires traitées, ils sont aussi bien protégés du paludisme que si leur maison avait été pulvérisée. Mais une plus petite quantité d’insecticide est suffisante. Les produits à base de pyrèthre utilisés pour traiter les moustiquaires et les rideaux sont sans danger, même s’ils entrent directement en contact avec la peau. Les moustiques sont attirés par l’odeur des corps humains et l’air qu’ils expirent. Donc, si les moustiquaires ne sont pas traitées, les moustiques continuent à chercher un trou ou l’endroit qui leur permettra de se rapprocher le plus possible d’un bras ou d’une jambe touchant la moustiquaire; c’est là qu’ils piqueront. Mais s’ils touchent une moustiquaire traitée, ils mourront ou s’éloigneront.
Traitement
Les moustiquaires doivent être traitées en les plongeant dans un mélange d’insecticide liquide et d’eau. Cela se fait en cinq temps:
1 PREPARATION Traitez les moustiquaires à l’air libre. Portez de longs gants de caoutchouc pour protéger votre peau. Si vous n’en avez pas, utilisez de grands sacs en plastique. Ayez une petite mesure, une grande mesure et une cuvette ou un seau pour faire le mélange. Lavez toutes les moustiquaires et faites-les sécher avant de les traiter.
2 MESURE ET DILUTION Vous devez savoir:
- Combien de moustiquaires vous avez à traiter
- Quelles sont leur taille
- Combien d’eau elles absorbent
- Combien de produit chimique il vous faut.
Comment mesurer des surfaces à traiter Pour une moustiquaire rectangulaire, utilisez la formule suivante. Les chiffres ci-après sont un exemple typique:
Surface totale en mètres carrés (m²)
= 2 x côtés (2 x 1,5m x 1,8m = 5,4m²)
+ 2 x extrémités (2 x 1,5m x 1,3m = 3,9m²)
+ 1 x dessus (1 x 1,3m x 1,8m = 2,34m²)
(= 11,64m2)
Pour une moustiquaire circulaire, posez-la à plat. Mesurez la base circulaire et la hauteur:
Surface totale en mètres carrés (m²)
= base x hauteur (3m x 2,2m = 6,6m²)
Combien de liquide vous faut-il pour chaque moustiquaire? Les moustiquaires en coton absorbent beaucoup plus de liquide que celles en polyester. Pour savoir combien de liquide sera absorbé par chaque moustiquaire, mettez de l’eau dans un seau ou dans une cuvette et mesurez exactement la quantité, par exemple 2 litres. Trempez-y la moustiquaire, puis ressortez-la et tordez-la en récupérant toute l’eau dans votre récipient. Mesurez alors l’eau qui vous reste et faites la soustraction: les 2 litres d’eau, moins l’eau qui vous reste, vous donne la quantité d’eau absorbée par la moustiquaire. Si toutes les moustiquaires sont faites de la même matière et sont de la même grandeur, prenez le chiffre que vous avez obtenu et multipliezle par le nombre de moustiquaires à traiter et ajoutez 10% d’eau en plus pour être sûr d’avoir assez de produit.
Par exemple: si une moustiquaire absorbe 300ml d’eau et que vous vouliez en traiter 15, vous aurez besoin de: 300ml x 15 = (4500mls ou 4,5 litres)
+ approx 10% (450mls)
= environ 5 litres de liquide
3 IMMERSION Les moustiquaires devraient être propres et sèches. Faites tremper chaque moustiquaire dans l’insecticide dilué jusqu’à ce qu’elle soit parfaitement imprégnée. Tordez-la bien et laissez-la bien s’égoutter au-dessus d’une cuvette. Si vous traitez plusieurs moustiquaires, vous pourrez les tordre l’une après l’autre et les placer dans un sac en plastique pour les faire sécher chez vous.
4 SECHAGE Les moustiquaires peuvent être suspendues ou étalées sur les lits. Si vous les placez sur les lits, cela a l’avantage de tuer toutes les punaises qui peuvent s’y trouver! Pendant que les moustiquaires sèchent, retournez-les plusieurs fois pour vous assurer que l’insecticide est bien imprégné sur toute leur surface.
5 NETTOYAGE SANS DANGER Les conteneurs d’insecticides et le produit qui vous reste devraient être placés dans des latrines-fosse ou enterrés dans une fosse. Ne les jetez jamais dans une rivière ou une mare. Nettoyez-bien tous les ustensiles que vous avez utilisés ainsi que vos mains et vos vêtements avec de l’eau et du savon.
Protection accrue
Les moustiquaires devraient être traitées deux fois par an et il vaut mieux ne pas les laver entre temps car le lavage réduirait la quantité d’insecticide. L’achat ou la confection de moustiquaires coûte cher, mais c’est un investissement qui protégera votre famille pendant de nombreuses années. Une seule moustiquaire peut protéger plusieurs jeunes enfants qui dorment dans le même lit. Vous pourriez peut-être former un comité qui s’occuperait de collecter des fonds pour acheter du tissu (tulle, voile etc) pour fournir des moustiquaires aux membres du comité et en vendre aux autres en faisant un petit bénéfice. Si les tissus moustiquaires sont trop chers, existe-t-il d’autres matériaux qui puissent servir? Par exemple des tissus légers et fins comme le tissus des vieux saris en Asie, des mousselines ou du coton shamma en Ethiopie. Si vous n’avez pas d’argent pour confectionner ou acheter ces tissus, pourquoi ne pas utiliser des rideaux de portes ou de fenêtres? Traitez-les aux insecticides de la même façon qu’une moustiquaire.
Le Professeur Curtis travaille au London School of Hygiene and Tropical Medicine, Keppel Street, London, WC1E 7HT, Royaume-Uni.
