Les ressources naturelles sont essentielles pour chacun d’entre nous. Chaque fois que nous préparons un repas, nous utilisons des ressources naturelles. Pour beaucoup d’entre nous, les arbres, le bambou et les herbes fournissent les matières premières pour les habitations. La végétation naturelle nourrit notre bétail, les fibres naturelles nous habillent, le bois et le charbon fournissent une bonne partie de l’énergie pour l’éclairage et le chauffage, et les plantes sauvages sont la source des médicaments à base de plantes. L’eau est probablement la ressource la plus précieuse de toutes : pour la consommation, l’hygiène, la cuisine et l’agriculture.
Les ressources naturelles comprennent toutes les plantes, les animaux et les insectes, ainsi que l’environnement non vivant. Les interactions complexes entre ces éléments sont essentielles au maintien de la vie. Dieu a créé un réseau complexe de relations entre toutes ces parties de la création, chacune dépendant de beaucoup d’autres. Les êtres humains sont les gardiens du monde de Dieu. Si nous abusons de notre position et que nous faisons mauvais usage d’une ressource ou que nous la détruisons (par ex. l’eau ou des espèces animales), nous compromettons l’équilibre fragile de tous ces systèmes.
Pourtant, toutes ces ressources sont menacées. Certains scientifiques disent que plus d’un tiers de toutes les plantes, des animaux et des insectes est menacé d’extinction, plus de 70 pour cent de toutes les espèces végétales étant menacées. D’ici 2025, près de six milliards de personnes vivront dans des pays souffrant de pénuries d’eau. Chaque année, une zone de forêt de la taille du Bangladesh est détruite. Des régions auparavant recouvertes de champs productifs, de forêts denses ou de zones de pacage pour le bétail se transformeront en désert improductif. De nombreux autres pays souffriront de pénuries alimentaires et ce sont les populations pauvres qui en subiront le plus l’impact.
Pourquoi les ressources naturelles sont-elles menacées ?
- changement climatique
- dégradation de l’environnement
- aléas naturels
Le changement climatique est en train de provoquer des événements climatiques de plus en plus sévères et fréquents, comme les tempêtes de vent. Il entraîne également d’importants changements des cycles de précipitations, qui causent des inondations et des sécheresses. Les conditions de culture des plantes et des cultures vivrières sont en train de changer : certaines s’adapteront et survivront, d’autres disparaîtront. Tout cela porte préjudice aux moyens de subsistance (par ex. agriculture), forçant les gens à partir pour des zones vulnérables ou à exploiter les ressources naturelles pour survivre (par ex. abattage d’arbres).
La dégradation de l’evironnment est essentiellement d’origine humaine et due à la surexploitation ou la pollution des ressources naturelles. Par exemple, l’extraction excessive d’eau souterraine par les exploitations et les usines, celle des minerais ainsi que la pollution des cours d’eau, tout cela a un impact sur l’environnement. L’abattage des arbres réduit la capacité du sol à absorber les fortes pluies et la capacité des terres à soutenir la végétation naturelle.
Les aléas naturels liés au climat (par ex. inondations, cyclones et sécheresses) et géophysiques (par ex. séismes et volcans) ont toujours existé. Lorsque ces aléas touchent une population vulnérable, cela provoque une catastrophe naturelle. Environ neuf catastrophes sur dix sont liées au climat. Certains de ces aléas ont un impact dévastateur sur les ressources naturelles : les cyclones déracinent les arbres, les ondes de marée polluent les champs et les étangs avec de l’eau salée, et la sécheresse fait disparaître les trous d’eau et les pâturages pour le bétail. (Voir illustration 1.)
