Les glissements de terrain se produisent lorsque le sol d’une pente devient instable et que des masses de terre, de boue et de pierres se mettent à dévaler la pente. Ils peuvent causer d’importants dommages et sont difficiles à prédire. Les fortes pluies et les séismes sont les principaux déclencheurs des glissements de terrain.
Signes annonciateurs
Les glissements de terrain peuvent être précédés par des fissures dans le sol, de petites chutes de pierres, des ruptures de canalisations d’eau ou des modifications du débit des sources d’eau (qui peuvent soudain devenir boueuses ou arrêter de couler). Il arrive que les clôtures, les murs ou les arbres se mettent à pencher, indiquant un mouvement souterrain. Une pente sans arbres ou une zone qui a déjà été sujette à des glissements de terrain est particulièrement menacée lors de fortes pluies.
Réduire les risques
Les pentes peuvent être stabilisées de plusieurs façons :
- évitez de creuser une pente pour créer une zone d’habitation ou de cultures
- plantez des arbres ou des herbes qui retiennent la terre le long de la ligne de pente
- placez une chaîne de vieux pneus en travers de la pente, attachez-les avec du fil de fer, que vous fixez solidement à la pente. Plantez un arbre dans chaque pneu.
- évitez de construire des maisons sur une zone où un glissement de terrain a déjà eu lieu.
Drainage
Pour les communautés qui vivent à flanc de coteau, il est indispensable de drainer l’eau pour réduire les risques. Un bon système de tuyaux en plastique ou revêtus de ciment doit être installé, de façon à y canaliser les eaux de pluie des toitures et les eaux usées des maisons (sauf des latrines). Cela nécessite l’approbation et une action conjointe de l’ensemble de la communauté. Des tuyaux supplémentaires peuvent être installés en travers de la pente, au-dessus des habitations situées les plus en hauteur. Tous les tuyaux doivent bien entendu être maintenus propres, surtout pendant la saison des pluies.
Se préparer aux glissements de terrain
Dans les zones à forts risques, des équipes de volontaires peuvent surveiller les mouvements de terrain pendant les périodes de pluies intenses, en se tenant prêts à avertir la population en cas de début de glissement de terrain. Des outils appropriés doivent être gardés à portée de main pour dégager d’éventuelles victimes, ainsi qu’un nécessaire de premiers soins. Une école, une église ou tout autre bâtiment public peut servir de centre d’évacuation, déjà équipé d’eau propre et de latrines.
Pour plus d’informations, voir Les catastrophes et l’église locale (Chapitre 6) ou lisez des études de cas sur www.mossaic.org (en anglais seulement).
