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Guías y herramientas

Primeros auxilios

Cómo brindar primeros auxilios y asistencia inmediata a una persona enferma o lesionada

2024 Disponible en Inglés, Español, Portugués y Francés

A Nepalese boy lies on his back with his eyes closed, pretending to be unconscious, as his teacher practices giving him first aid.

Estudiantes y profesores practican primeros auxilios durante un simulacro de terremoto en una escuela cerca de Nawalparasi, en Nepal. Foto: Lloyd Kinsley/Tearfund

Two Nepalese women dressed in bright traditional clothing fill large storage containers with grain as a group of other women from their community watch. A large, steep mountain with some houses is behind them.

De: Reducción del riesgo de desastres - Paso a Paso 122

Cómo desarrollar resiliencia individual y comunitaria para reducir la probabilidad de desastres

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El término «primeros auxilios» hace referencia a la asistencia inmediata que se presta a una persona herida o enferma, normalmente en el lugar del incidente. 

El propósito de los primeros auxilios es salvar la vida, evitar que la condición o lesión empeore, aliviar el dolor y proteger a la persona hasta que llegue la ayuda médica.

Hacer una pausa y evaluar

En una situación de emergencia, muchas cosas pueden exigir su atención al mismo tiempo. 

Para mantener su seguridad y la de los demás, haga una pausa y evalúe la situación antes de tomar cualquier medida.

  • Observe rápidamente lo que ha sucedido.
  • Identifique los peligros para usted y para quienes estén heridos.
  • Asegure la zona.

A continuación, evalúe el estado de los heridos.

  • Dé prioridad a cualquier persona que esté inconsciente, ya que puede necesitar ayuda para respirar.
  • Luego evalúe y trate cualquier lesión, especialmente las hemorragias.

Evaluación preliminar

Nota: Si alguien está inconsciente Y presenta un sangrado extremo (grandes cantidades de sangre fluyen, brotan a borbotones de una herida grave), la hemorragia debe tratarse con prioridad. Aplique presión directa sobre la herida.

Vía respiratoria

Al evaluar a personas inconscientes, la primera prioridad es revisar la tráquea.

La tráquea es el tubo en la parte posterior de la garganta que desciende a los pulmones y forma parte de la vía respiratoria. Si se estrecha o se bloquea, una persona inconsciente no podrá respirar y morirá.

Compruebe que no haya nada en la boca o la garganta bloqueando la vía respiratoria. Si es posible, elimine todo lo que esté causando una obstrucción.

Para abrir la vía respiratoria, coloque dos dedos debajo de la barbilla y luego, con la otra mano en la frente, incline la cabeza hacia atrás. Si cree que el cuello puede estar lesionado, incline la cabeza con mucho cuidado, solo lo suficiente para abrir la vía respiratoria.

Illusturation of how to safely tilt back the head of someone who is unconscious to ensure their airway is open and they are able to breathe.

Ilustración de cómo inclinar hacia atrás la cabeza de una persona inconsciente y hacerlo de forma segura para garantizar que sus vías respiratorias estén abiertas y que pueda respirar.

Respiración

Luego, verifique si hay respiración colocando su oreja sobre la boca de la persona y mirando hacia su pecho. Escuche los sonidos de la respiración y compruebe si puede sentir el aliento de la persona en su mejilla. Observe si se mueve el pecho. Haga esto por no más de diez segundos.

Si no responde y no respira, debe iniciar la RCP de inmediato.

Reanimación cardiopulmonar (RCP)

La RCP combina compresiones torácicas y respiraciones de boca a boca para brindarle a la persona la mejor oportunidad de sobrevivir si ha dejado de respirar o su corazón ha dejado de latir.

Compresiones torácicas

Arrodíllese cerca de la persona y ponga el talón de su mano en el centro del pecho. Ponga su otra mano encima de la primera y, si puede, entrelace los dedos.

Inclínese hacia adelante para que sus hombros queden por encima de sus manos, mantenga los brazos rectos y presione con fuerza, hasta una profundidad de aproximadamente 5 a 6 cm. Luego libere la presión y permita que el pecho se vuelva a elevar.

Empuje a un ritmo de 100 a 120 compresiones por minuto.

Después de 30 compresiones, proporcione dos respiraciones de boca a boca. Si no puede o no quiere proporcionar respiración boca a boca, realice compresiones torácicas continuas.

Illustration demonstrating how to perform chest compressions on an unconscious person whose heart has stopped beating.

Ilustración que muestra cómo realizar compresiones torácicas en una persona inconsciente cuyo corazón ha dejado de latir.

Respiración boca a boca

Incline la cabeza de la persona hacia atrás, levante la barbilla y apriete la parte blanda de la nariz para evitar que se escape el aire.

Respire y coloque su boca alrededor de la boca de la persona para formar un sello.

Sople en la boca de manera constante y firme durante un segundo, hasta que el pecho se eleve.

Retire la boca y observe cómo cae el pecho.

Esto se llama respiración boca a boca. Hágalo dos veces.

Continúe alternando 30 compresiones con dos respiraciones hasta que llegue ayuda o el corazón vuelva a latir y la persona comience a respirar normalmente.

Illustration of how to perform rescue breaths for someone who is unconscious and is currently unable to breathe unaided.

Ilustración de cómo realizar respiraciones de boca a boca para alguien que está inconsciente y actualmente no puede respirar sin ayuda.

Ahogamiento

Si alguien ha sido rescatado del agua y no responde, verifique que la vía respiratoria estén abiertas y luego dé cinco respiraciones de boca a boca iniciales. 

Continúe dando compresiones torácicas, alternando 30 compresiones con dos respiraciones.

Muchas personas que han sido rescatadas de un ahogamiento devuelven el contenido del estómago, así que prepárese para poner a la persona de lado para que no se asfixie.

Si la persona muestra signos de responder, como toser, abrir los ojos o hablar, y comienza a respirar normalmente, colóquela en posición de recuperación. Cubra a la persona con ropa abrigada o mantas para que no se enfríe. 

Vigile el estado de la persona y sus reacciones y prepárese para realizar RCP nuevamente si fuera necesario.

Posición de recuperación

Arrodíllese junto a la persona y estírele las piernas. Si lleva gafas, quíteselas.

Colóquele el brazo más cercano a usted en ángulo recto con respecto al cuerpo, con el codo doblado y la palma hacia arriba.

Pase el otro brazo sobre el pecho y coloque el dorso de la mano contra la mejilla más cercana a usted. Mantenga a la persona así.

Con la otra mano, levántele la rodilla que está más alejada a usted para que el pie repose por completo sobre el suelo.

Manteniendo el dorso de la mano de la persona presionado contra la mejilla, tire de la pierna más alejada para girar a la persona hacia usted y ponerla de costado. Luego puede ajustar la pierna que está arriba para que quede doblada en ángulo recto.

Incline suavemente la cabeza de la persona hacia atrás y levante la barbilla para asegurarse de que sus vías respiratorias permanezcan abiertas. Puede ajustar la mano debajo de su mejilla para ayudarse.

Illustration demonstrating the recovery position.

Ilustración que muestra la posición de recuperación.

Lesiones

Sangrado

De ser posible, use guantes de goma o bolsas plásticas en las manos, especialmente si usted mismo/a tiene una herida. El VIH, la hepatitis y otras enfermedades pueden transmitirse de persona a persona a través de la sangre. 

Si alguien sangra mucho, pídale que se acueste. Si la lesión es en un brazo o una pierna y no hay ningún hueso roto, levante ligeramente el brazo o la pierna. Esto ayudará a reducir el sangrado. 

Lave la herida con agua limpia, asegurándose de quitar toda la suciedad, y cubra la herida con un paño limpio. Aplique presión sobre la herida con la mano durante unos 15 minutos para detener el sangrado. Asegure el paño atando firmemente otro paño limpio alrededor de la herida. No lo ate tan fuerte que corte completamente el flujo de sangre.

Illustration showing how to administer first aid to someone with a cut to their arm. The first aider is wearing plastic gloves and applying pressure to the wound while lifting the injured arm.

Ilustración que muestra cómo administrar primeros auxilios a alguien con una cortadura en el brazo. El socorrista usa guantes de plástico y aplica presión sobre la herida mientras levanta el brazo lesionado.

Fractura de huesos

Coloca la extremidad lesionada en la posición más natural y menos dolorosa posible. No intente volver a colocar los huesos fracturados en su lugar. 

Sujete la extremidad fracturada con una férula. Tenga cuidado de no atarla demasiado fuerte. Para hacer una férula, podría utilizar un trozo recto de madera u otro material.

Si una o ambas piernas están fracturadas, es posible atarlas entre sí o se puede colocar una tabla de madera entre las piernas. Utilice cabestrillos sencillos para los brazos. 

Si un hueso está expuesto sobre la herida, cúbralo ligeramente con un vendaje limpio para reducir el peligro de infección. 

Las personas con lesiones en el cuello o la espalda deben ser inmovilizadas, sujetándolas a algo plano y firme; por ejemplo, a una puerta, antes de ser trasladadas a un lugar seguro.

Illustration showing a broken leg supported with a splint made from pieces of fabric and wood.

Ilustración que muestra una pierna fracturada sostenida con una férula hecha de trozos de tela y madera.

Quemaduras

Trate las quemaduras sumergiéndolas en agua limpia y fría. Si es posible, utilice agua corriente, de lo contrario cambie el agua cada cinco minutos. 

Cubra las quemaduras con un paño limpio. No intente retirar trozos sueltos de piel o ropa. 

Cosas que no debe hacer:

  • Romper las ampollas, ya que ayudan a curar la quemadura
  • Poner hielo en la quemadura
  • Poner grasa, mantequilla, cueros, café, hierbas o heces sobre una quemadura

Bebés

Si un bebé no responde, es necesario despejar la vía respiratoria e iniciar la RCP para bebés lo antes posible. Si responde pero sus vías respiratorias están bloqueadas, es necesario tratarlo por asfixia (consulte la página 31).

Vía respiratoria

Coloque una mano sobre la frente del bebé e incline con cuidado su cabeza hacia atrás hasta que quede mirando directamente hacia el cielo. Procure no inclinar la cabeza más hacia atrás. Con la otra mano, utilice la yema del dedo para levantar suavemente la barbilla.

Respiración

Compruebe si el bebé respira, de la misma manera en que lo haría con un niño o un adulto (ver página 25).

Si no respira, comience la RCP para bebés.

RCP para bebés

Dé cinco respiraciones iniciales suaves de boca a boca (consulte la página 26), verificando que el pecho se eleve cada vez.

Luego aplique compresiones torácicas. Coloque dos dedos en el centro del pecho del bebé y presione hasta un tercio de la profundidad del pecho (unos 4 cm). Libere la presión permitiendo que el pecho vuelva a elevarse por completo.

Repita la acción 30 veces a un ritmo de 100 a 120 compresiones por minuto. Luego dé dos respiraciones de boca a boca, verificando que la tráquea siga despejada.

Continúe alternando 30 compresiones con dos respiraciones hasta que llegue la ayuda o el bebé comience a respirar con normalidad.

An Ivorian woman carries her baby on her back using a wrap made from a long piece of coloured fabric.

Madre y bebé en Costa de Marfil

Asfixia

Cuando un bebé se está ahogando, sus vías respiratorias están total o parcialmente bloqueadas, lo que significa que es posible que no pueda respirar adecuadamente. 

Si el bebé no puede respirar, llorar o toser, es posible que se esté ahogando y será necesario darle cinco golpes en la espalda.

Coloque al bebé boca abajo sobre su antebrazo y el muslo, procurando sujetarle la cabeza y el cuello. Con el talón de la mano, dele cinco golpes fuertes en la espalda entre los omóplatos, verificando si la obstrucción se ha despejado entre cada golpe.

Dele la vuelta sobre su muslo y revísele la boca. Elimine cualquier obstrucción obvia visible.

No busque en la boca con el dedo, ya que esto podría empujar el objeto hacia la garganta.

Si los golpes en la espalda no logran eliminar la obstrucción, dele cinco compresiones en el pecho con el bebé mirando hacia arriba y su cabeza apuntando ligeramente hacia abajo, asegurándose de sostenerle la cabeza y el cuello. 

Coloque dos dedos en el centro de su pecho, justo debajo de la línea del pezón, y haga cinco compresiones fuertes en el pecho.

Revísele la boca después de cada compresión pectoral. 

Prevenir la asfixia

No deje nunca al bebé sin supervisión mientras come, y mantenga fuera de su alcance los objetos pequeños que puedan provocar asfixia.

La información de este artículo se basa en la guía proporcionada por St. John Ambulance.

Mas información

Global first aid reference centre: Sitio web desarrollado por la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR) con consejos y recursos de primeros auxilios en varios idiomas.

Videos de St. John Ambulance 

Donde no hay doctor por David Werner, Carol Thuman y Jane Maxwell. Información fácil de entender sobre cómo identificar, tratar y prevenir muchos problemas comunes de salud.

De ser posible, le recomendamos que asista a un curso local de capacitación en primeros auxilios para que pueda recibir los consejos más actualizados y practicar qué hacer en caso de emergencia.

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