El fondo social

La Unión de Madres de Tanzania reúne a más de 815 000 mujeres con una gran visión: promover una transformación espiritual, social y económica entre sus integrantes, en la iglesia y en la comunidad en general.

Gracias al apoyo de la agencia anglicana Five Talents, una de las herramientas que están utilizando para alcanzar esta visión son los grupos de ahorro y crédito.

Estos grupos no solo buscan eliminar las barreras y superar los desafíos que enfrentan las mujeres en el manejo del dinero y las finanzas, sino también motivarlas a aprovechar sus recursos colectivos para convertirse en agentes de cambio en sus comunidades.

Amor y cuidado

Con el tiempo, las participantes de los grupos utilizan sus ahorros y préstamos para iniciar emprendimientos. Esto les permite ser más independientes y aplicar sus nuevas habilidades de presupuesto y ahorro para mejorar la calidad de vida de sus familias.

La participación en los grupos no solo eleva el estatus social y económico de las integrantes, sino que también les da la capacidad de apoyar a otras personas en sus comunidades. Además, contribuyen a la sostenibilidad de la Unión de Madres y de la iglesia.

Una herramienta clave para este apoyo es el fondo social. Este fondo funciona como un complemento a los ahorros grupales, permitiendo que el grupo ofrezca ayuda financiera a sus miembros en momentos de emergencia, eventos importantes de la vida (nacimientos, matrimonios o fallecimientos) o frente a enfermedades graves. 

Al igual que muchos grupos de ahorro y crédito, los grupos de la Unión de Madres de Tanzania consideran que este fondo es una forma importante de mostrar amor y cuidado mutuos en los momentos difíciles. Inspirados por este principio, han decidido extender ese amor y cuidado también a otros miembros de sus comunidades.

Bajo el lema: «de la misma forma en que recibimos de Dios, así compartimos con los demás», los grupos utilizan las siguientes preguntas para guiar sus decisiones:

• ¿Qué recursos financieros del grupo utilizaremos para apoyar a las personas de la comunidad en general?
• ¿Qué recursos no financieros (tiempo, oración, amor) podemos ofrecer para ayudar y animar a las personas que enfrentan dificultades? 
• ¿Qué recursos financieros del grupo destinaremos para apoyar a la iglesia y a la Unión de Madres, reconociendo su papel en la creación del grupo y en la asistencia pastoral a sus miembros?
• ¿Qué recursos no financieros podemos ofrecer para apoyar de manera práctica a la iglesia y a la Unión de Madres?

Cada grupo analiza estas preguntas colectivamente y luego actualiza sus estatutos (conjunto de reglas acordadas) para reflejar las decisiones tomadas.

Esperanza y ayuda

En la región de Njombe, en Tanzania, los grupos de ahorro de la Unión de Madres han utilizado el dinero de sus fondos sociales para contribuir a la renovación de la iglesia anglicana local, comprar un vehículo para la parroquia, abrir un hogar para niños y niñas huérfanos y apoyar a la diócesis para que inicie una escuela secundaria. Cada año, también pagan las cuotas escolares de los niños y niñas huérfanos de la comunidad que, de otro modo, no podrían ir a la escuela.

Varios grupos de ahorro en la región de Tanga, en Tanzania, han puesto en marcha dos proyectos comunitarios, financiados en parte a través de sus fondos sociales: piscicultura y riego agrícola. Los miembros del grupo y de la comunidad trabajan juntos en estos proyectos, comparten los beneficios y desarrollan fuertes vínculos de amistad. 

Uno de los miembros del grupo hace la siguiente reflexión: «En el pasado, diferentes grupos establecían proyectos en la comunidad. Mejoraban la vida de las personas, pero las alejaban de la iglesia. En ese tiempo, las personas cristianas no hicimos nada. Sentíamos que no teníamos nada que ofrecer a quienes necesitaban ayuda. 

Pero ahora, a través de lo que ya tenemos en nuestro grupo, podemos ofrecer a la comunidad esperanza y ayuda práctica. Trabajamos en conjunto con las personas. Somos capaces de mostrar amor a toda persona en la comunidad».

Cuidado constante

Integrar los compromisos ministeriales en los estatutos del grupo, junto con la forma en la que se va a usar el fondo social, les permite a los grupos de ahorro ser consistentes en las actividades ministeriales que elijan.

Tres cuartas partes de los grupos de ahorro de la Unión de Madres de Tanzania utilizan un porcentaje de sus fondos sociales o de los intereses devengados por los préstamos para apoyar a sus comunidades. Y casi el 90 por ciento de los grupos dedica su tiempo a apoyar a los vecinos y miembros de la comunidad que atraviesan dificultades. 

Además, más del 90 por ciento aporta dinero a la Unión de Madres y a la iglesia para garantizar el éxito de su trabajo a largo plazo.