En algunos países de África al sur del Sahara, uno de cada diez adultos ya está viviendo con el VIH. Esto significa que en la mayoría de las iglesias de estos países, habrá personas que tienen el virus.
Éste no es un problema solamente para África, porque la pandemia del SIDA afecta al mundo entero. Las personas que están infectadas con el virus y las que han muerto de SIDA no son simplemente desconocidos, sino miembros de nuestra familia global. El desafío más importante en estos momentos es salvar vidas.
Las actitudes de crítica, que juzgan al VIH como un castigo por el pecado y la inmoralidad, han contribuido a la creación de otra epidemia – la del estigma y la discriminación. El VIH es un virus que puede afectar a cualquier persona, no es un juicio moral. Muchos niños se infectan con el VIH al nacer, a través de la transmisión de madre a hijo. Muchas de las nuevas infecciones les han ocurrido a esposas jóvenes que han sido fieles. Sin embargo, el estigma continúa e impide que las personas busquen ayuda, pruebas o tratamiento. Los líderes de la iglesia tienen una posición influyente en la comunidad, por lo que pueden ayudar a cambiar estas actitudes de crítica. Tenemos la oportunidad de hablar en contra del estigma, para tratar de salvar vidas y darles esperanza a las personas.
ANERELA+ es la Red Africana de Líderes Religiosos que Viven con o están afectados personalmente por el VIH y el SIDA. Nosotros intentamos conseguir equipar, empoderar y comprometer a líderes religiosos VIH positivos para lidiar con los problemas del estigma y la discriminación, el miedo irracional, la negación y la vergüenza que contribuyen a la propagación del virus. Para enfrentar el estigma, estos líderes rompen el silencio en sus iglesias al compartir su historia personal y experiencia de vida. Ellos hablan libre y francamente sobre su estatus de VIH positivos y actúan como modelos de una vida positiva. Ellos demuestran que donde hay apoyo, entendimiento y acceso a asistencia de salud, como las drogas antiretrovirales, el VIH no le impide a una persona vivir una vida plena.
El Reverendo Ayano Chule Deyabo es un pastor anglicano y miembro de ANERELA+ ANERELA+. 5th Floor JCC House. 27 Owl Street. Milpark. Johannesburg, 2006, Sudáfrica. E-mail: [email protected] Sitio web: www.anerela.org
Discusión
Leer Lucas 10:25-37
En esta historia trate de colocarse honestamente como uno de los personajes:
- ¿Es usted como el samaritano? ¿Quién podría ser como el samaritano en su iglesia o lugar de trabajo?
- ¿Quién podría ser como el hombre que fue atacado? ¿Como el sacerdote? ¿Como los ladrones?
- ¿Fue culpa del hombre haber sido atacado? ¿Pudo haberlo evitado?
- ¿Qué está haciendo Dios si la persona que sufre es inocente?
SAVE
Muchos programas de prevención del VIH siguen la Estrategia AFC (Abstinencia, Fidelidad y uso de Condones). Sin embargo, este mensaje no da respuesta plena a todas las complejas realidades de la vida. Muchas personas, en especial las mujeres, tienen poco control sobre las decisiones sexuales. ANERELA+ ha desarrollado un nuevo modelo para una respuesta más completa al VIH, llamado SAVE.
Seguridad en las prácticas para impedir la transmisión del virus. Esto incluye sangre segura para la transfusión de sangre, condones para las relaciones sexuales, agujas limpias para las inyecciones. SAVE no significa abandonar la idea de la abstinencia, pero ése no puede ser el único mensaje.
Acceso a medicamentos. Esto incluye proveer drogas antiretrovirales (ARV), así como tratar las infecciones asociadas con el VIH.
Voluntariamente buscar asesoramiento y pruebas (CPV). Las personas que conocen su estado de VIH están mejor equipadas para protegerse a sí mismas de una infección. Se le puede proveer información y apoyo a una persona que es VIH positivo para permitirle vivir de manera positiva.
Empoderamiento a través de la educación. Compartir información correcta y sin crítica puede romper las barreras del estigma y la discriminación. La educación incluye información sobre buena salud y nutrición para personas que viven con el VIH.
