Se han establecido clubes de salud para poder comunicar mensajes de salud y ofrecer actividades divertidas a las mujeres y a los niños afectados por el conflicto. Los clubes en la frontera con Chad también incluyen a las personas nómadas quienes han tenido muy poco acceso a la educación y tienen el deseo de aprender sobre buena higiene. Hay clubes de mujeres para un total de 14.000 mujeres y clubes de niños para 65.000 niños en toda la región de Darfur. Para poder encajar en las rutinas diarias de las mujeres y permitir el acceso a los pocos niños que asisten a la escuela, los clubes suelen reunirse en la tarde dos veces a la semana.
Cada club es dirigido por un grupo de facilitadores locales voluntarios. Los clubes de niños también tienen un ‘animador’ en cada grupo de aproximadamente 50 niños. El animador es un niño que guía a sus compañeros y promueve la higiene por medio del ejemplo.
Los clubes de mujeres ofrecen la oportunidad de un momento social y para debatir el modo de asegurar que ellas y sus familias se mantengan saludables. Se utilizan varios métodos para comunicar y debatir sobre la salud. Por ejemplo, como saltar al son de la música es parte de la cultura de una de las tribus locales, las mujeres disfrutan saltando al son de varias canciones y rimas sobre higiene.
Los clubes de niños involucran una gama de actividades relacionadas con la salud, como el uso de marionetas, cuentos, canciones, franelógrafos, dibujos, teatro, rimas para saltar y juegos. Una actividad participativa es la ‘tabla de clasificación’ en la cual se hace una pregunta a los niños como, ‘¿con qué frecuencia te lavas las manos?’ Se muestran distintas opciones por medio de imágenes dibujadas en el suelo con un palo. Los niños utilizan una piedra para marcar su respuesta. Luego comparan su respuesta con las respuestas de otros niños. Las respuestas pueden registrarse y la actividad puede repetirse después de un tiempo para examinar cómo está cambiando la conducta relacionada con la higiene.
Alcanzar a los hombres con mensajes sobre higiene tiende a ser más difícil que alcanzar a las mujeres y los niños pues ellos creen que ya están muy bien informados sobre higiene y no les atraen mucho los métodos utilizados en los clubes de mujeres, como cantar canciones. A veces reciben este tipo de mensajes en las reuniones comunitarias. También aprenden por medio de visitas domiciliarias, otro de los elementos del programa. Algunos hombres se han ofrecido como voluntarios para participar como facilitadores en los clubes de niños.
Visitas domiciliarias
Visitadores domiciliarios visitan los hogares en la zona para transmitir mensajes sobre higiene y ayudar a las familias a poner en práctica lo que están aprendiendo en los clubes. Ellos ofrecen apoyo adicional a las familias vulnerables como al identificar a los niños desnutridos para el programa de nutrición. Los visitadores domiciliarios están capacitados para ofrecer apoyo psicosocial a las familias cuando es necesario.
El visitador domiciliario verifica que la letrina esté limpia y bien conservada, y que haya agua y jabón o ceniza disponible para lavarse las manos. Si la inspección es exitosa, el visitador domiciliario coloca una bandera afuera de la letrina para mostrar a los vecinos que está bien cuidada. En la próxima visita, si la inspección no es exitosa, el visitador domiciliario retira la bandera. Este método simple ha probado ser muy exitoso en motivar a las personas a cuidar de sus letrinas, aunque funciona mejor para letrinas que son utilizadas por un solo hogar que para letrinas compartidas. Por tanto, Tearfund está tratando de facilitar más letrinas domésticas. Este método también empodera a los visitadores domiciliarios, porque la presencia de las banderas muestra el fruto de su propia labor de educar a los hogares.
La capacitación de los voluntarios
Cada mes los facilitadores, los animadores y los visitadores domiciliarios de los clubes reciben capacitación. Los mismos voluntarios deciden el contenido de la capacitación. Por ejemplo, durante la temporada de mangos puede que soliciten capacitación sobre el lavado de las manos y la diarrea pues las personas tienden a recoger y comerse los mangos sin lavar la fruta o sus manos. En el invierno puede que los voluntarios soliciten capacitación sobre resfriados.
A los voluntarios se les enseñan mensajes sobre higiene y varios métodos para comunicar esos mensajes. Algunos de los facilitadores no saben leer, así que se proporcionan imágenes para ayudarles a recordar las diferentes actividades que ellos pueden compartir con la comunidad.
Distribución de jabones
Las Naciones Unidas ha contratado a Tearfund para distribuir jabón en las comunidades en Darfur. Esta distribución ha sido incorporada al programa de salud. Existen tres métodos de distribución de jabón:
