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Les femmes et l’eau

Les femmes et les hommes doivent participer à la prise de décisions relatives aux services locaux d'approvisionnement en eau

Rédigé par Gebre Belete 2023

Une jeune étudiante dont la tête est couverte d’un foulard rose sourit dans l’encadrement d’une porte en Éthiopie

Hindiya est étudiante en Éthiopie. Photo : Frehiwot Gebrewold/WaterAid

Une Brésilienne souriante remplit un verre d’eau à un robinet fixé à un mur de briques rouges

De : L'eau potable - Pas à Pas 120

Apprécier l'eau potable à sa juste valeur, en prendre soin et assurer sa sécurité sanitaire

  Je vais bien pendant la saison des pluies. Je peux aller chercher de l’eau. Mais pendant la longue saison sèche, c’est une tâche qui m’épuise. Je ne me sens pas bien physiquement. C’est beaucoup de travail. Et parfois, je n’ai pas d’eau du tout. » Une habitante de Konso, Éthiopie.

Dans les zones rurales d’Éthiopie, comme dans de nombreuses régions du monde, il incombe souvent aux femmes et aux filles de s’occuper de l’eau pour le foyer. Le changement climatique rend les précipitations plus imprévisibles, et de nombreuses femmes ont de plus en plus de difficultés à trouver de l’eau potable.

Par exemple :

  • Avec les périodes sèches plus longues, les femmes doivent souvent parcourir de plus longues distances à pied et passer plus de temps à faire la queue aux points d’eau. En plus d’être fatigant, cela peut augmenter le risque qu’elles soient exposées à des violences sexuelles et basées sur le genre, en particulier si elles collectent de l’eau lorsqu’il fait nuit. 
  • Passer plus de temps à se procurer de l’eau peut avoir une incidence sur la production alimentaire des ménages, les soins aux enfants et les autres tâches (rémunérées ou non) que les femmes doivent assumer. Cela peut également réduire le temps dont elles disposent pour se reposer et dormir, entraînant de l’épuisement et d’autres problèmes de santé, en particulier pendant la grossesse et l’allaitement.
  • Avec le changement climatique et des sources d’eau moins fiables, les filles sont plus susceptibles de manquer l’école ou d’arrêter leurs études pour aider leur mère à collecter de l’eau, ce qui entretient le cycle permanent de l’inégalité entre les sexes et de la pauvreté.
  • Des inondations plus fréquentes ou plus importantes augmentent le risque de contamination de l’approvisionnement en eau et rendent la collecte de l’eau dangereuse pour les populations.
Dans une zone rurale d’Éthiopie, une femme vêtue d’une robe à motifs bleus creuse une tranchée dans le sol à l’aide d’un outil en bois, en vue d’installer une conduite d’eau

Tiru Getahun, collectrice de redevances pour le comité de l’eau de son village en Éthiopie, creuse une tranchée en vue d’une extension de canalisation d’eau à côté de sa maison. Photo : Frehiwot Gebrewold/WaterAid

Prise de décision

Bien que ces problèmes touchent généralement plus les femmes que les hommes, les femmes sont rarement conviées aux discussions sur les services communautaires d’approvisionnement en eau. En revanche, lorsqu’elles ont la possibilité de faire part de leurs préoccupations et de prendre leurs propres décisions, elles peuvent opter pour des solutions qui les aideront à relever les défis auxquels elles sont quotidiennement confrontées.

Il est essentiel que les représentants des autorités locales, les organisations non gouvernementales et les groupes communautaires prennent tous des mesures pour faire en sorte que les femmes participent pleinement aux décisions relatives à l’approvisionnement en eau.

Ils peuvent par exemple :

  • organiser des réunions et des discussions à des horaires et dans des lieux qui conviennent aussi bien aux femmes qu’aux hommes, et prévoir une prise en charge des enfants si nécessaire
  • structurer les réunions de manière à ce que les femmes et les hommes aient la possibilité de s’exprimer en groupes non mixtes et ensemble, ce qui peut permettre aux femmes d’exprimer plus facilement leur opinion
  • aider les femmes à documenter ce qu’elles vivent lorsqu’elles collectent de l’eau, par exemple en dessinant, en prenant des photos ou en faisant des vidéos. Ces informations pourront ensuite être partagées avec l’ensemble de la communauté, ce qui contribuera à orienter les processus de prise de décision.

Emploi

Les femmes doivent être pleinement associées à la mise en œuvre des décisions qui sont prises. Cela comprend l’accès à toutes les opportunités d’emploi liées aux services communautaires d’approvisionnement en eau.

Tiru Getahun, une jeune femme de Burie Zuria en Éthiopie, est membre du comité de l’eau de son village. Elle explique : « Je gère trois points d’eau dans mon village. Je collecte de l’argent lorsque les gens viennent s’approvisionner en eau. Je suis payée pour cela ; je gagne 500 Birr éthiopiens (9 USD) par mois. De plus, quand il y a un problème avec les bornes-fontaines, je le signale à la personne en charge du comité de l’eau. »

 
Une femme vêtue de vêtements traditionnels vérifie l’équipement d’une usine de traitement de l’eau au Bangladesh

Gita Roy vérifie le matériel à l’usine de traitement de l’eau qu’elle contribue à faire fonctionner. Photo : Farzana Hossen/Drik/WaterAid

Étude de cas : Être moteur du changement

En 2001, à l’âge de 17 ans, Gita Roy s’est mariée et installée dans le village de son mari sur la côte sud-ouest du Bangladesh.

Parmi les tâches quotidiennes qui incombaient à Gita, il y avait la collecte de l’eau pour elle-même et les 14 membres de sa famille. Conséquence directe du changement climatique, il n’y avait pas de source d’eau potable dans le village, ce qui en faisait une tâche épuisante qui prenait beaucoup de temps.

En 2019, Gita a pris connaissance d’une initiative proposée par WaterAid et l’organisation locale Rupantar, en consultation avec les communautés locales.  Partant du constat que dans les zones rurales du Bangladesh, les femmes ne sont traditionnellement pas associées aux prises de décision, l’initiative s’adresse aux groupes de femmes qui veulent jouer un rôle moteur dans l’amélioration de l’accès à des services d’eau résilients au changement climatique.

Ravie à l’idée de participer à cette initiative, Gita a réuni dix autres femmes et, ensemble, elles ont mené un plaidoyer dans le but d’obtenir l’accord communautaire nécessaire pour l’implantation d’une usine de traitement de l’eau qui rend l’eau salée potable. Certains membres de la communauté estimaient que les femmes n’avaient pas à prendre de responsabilités dans une telle entreprise, mais le groupe était déterminé et a fait du porte-à-porte pour expliquer les avantages du projet.

La communauté a fini par valider le projet, y compris l’usine de traitement de l’eau, exploitée exclusivement par des femmes. L’usine a ouvert ses portes en 2020 et de nombreuses personnes des environs ont assisté à la cérémonie. Gita raconte : « J’ai du mal à trouver des mots pour décrire ce que j’ai ressenti à ce moment-là… Des multitudes de personnes sont venues à notre usine tout au long de la journée pour se procurer de l’eau et j’ai pu voir notre travail acharné porter ses fruits. » Aujourd’hui, l’usine dessert neuf villages et elle est de plus en plus rentable et efficace.

Bien connue pour son travail acharné et sa détermination, Gita a remporté les élections municipales en 2022. « Avoir ma propre identité, gagner ma vie et ne dépendre de personne pour mes besoins est une grande source de satisfaction. »

Pour en savoir plus sur l’histoire de Gita, allez sur gca.org et cherchez « Stories of resilience » (en anglais).

Ressources supplémentaires

  • Révéler – Eau, assainissement et hygiène

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