Les femmes et l’eau

  Je vais bien pendant la saison des pluies. Je peux aller chercher de l’eau. Mais pendant la longue saison sèche, c’est une tâche qui m’épuise. Je ne me sens pas bien physiquement. C’est beaucoup de travail. Et parfois, je n’ai pas d’eau du tout. » Une habitante de Konso, Éthiopie.

Dans les zones rurales d’Éthiopie, comme dans de nombreuses régions du monde, il incombe souvent aux femmes et aux filles de s’occuper de l’eau pour le foyer. Le changement climatique rend les précipitations plus imprévisibles, et de nombreuses femmes ont de plus en plus de difficultés à trouver de l’eau potable.

Par exemple :

• Avec les périodes sèches plus longues, les femmes doivent souvent parcourir de plus longues distances à pied et passer plus de temps à faire la queue aux points d’eau. En plus d’être fatigant, cela peut augmenter le risque qu’elles soient exposées à des violences sexuelles et basées sur le genre, en particulier si elles collectent de l’eau lorsqu’il fait nuit. 
• Passer plus de temps à se procurer de l’eau peut avoir une incidence sur la production alimentaire des ménages, les soins aux enfants et les autres tâches (rémunérées ou non) que les femmes doivent assumer. Cela peut également réduire le temps dont elles disposent pour se reposer et dormir, entraînant de l’épuisement et d’autres problèmes de santé, en particulier pendant la grossesse et l’allaitement.
• Avec le changement climatique et des sources d’eau moins fiables, les filles sont plus susceptibles de manquer l’école ou d’arrêter leurs études pour aider leur mère à collecter de l’eau, ce qui entretient le cycle permanent de l’inégalité entre les sexes et de la pauvreté.
• Des inondations plus fréquentes ou plus importantes augmentent le risque de contamination de l’approvisionnement en eau et rendent la collecte de l’eau dangereuse pour les populations.

Prise de décision

Bien que ces problèmes touchent généralement plus les femmes que les hommes, les femmes sont rarement conviées aux discussions sur les services communautaires d’approvisionnement en eau. En revanche, lorsqu’elles ont la possibilité de faire part de leurs préoccupations et de prendre leurs propres décisions, elles peuvent opter pour des solutions qui les aideront à relever les défis auxquels elles sont quotidiennement confrontées.

Il est essentiel que les représentants des autorités locales, les organisations non gouvernementales et les groupes communautaires prennent tous des mesures pour faire en sorte que les femmes participent pleinement aux décisions relatives à l’approvisionnement en eau.

Ils peuvent par exemple :

• organiser des réunions et des discussions à des horaires et dans des lieux qui conviennent aussi bien aux femmes qu’aux hommes, et prévoir une prise en charge des enfants si nécessaire
• structurer les réunions de manière à ce que les femmes et les hommes aient la possibilité de s’exprimer en groupes non mixtes et ensemble, ce qui peut permettre aux femmes d’exprimer plus facilement leur opinion
• aider les femmes à documenter ce qu’elles vivent lorsqu’elles collectent de l’eau, par exemple en dessinant, en prenant des photos ou en faisant des vidéos. Ces informations pourront ensuite être partagées avec l’ensemble de la communauté, ce qui contribuera à orienter les processus de prise de décision.

Emploi

Les femmes doivent être pleinement associées à la mise en œuvre des décisions qui sont prises. Cela comprend l’accès à toutes les opportunités d’emploi liées aux services communautaires d’approvisionnement en eau.

Tiru Getahun, une jeune femme de Burie Zuria en Éthiopie, est membre du comité de l’eau de son village. Elle explique : « Je gère trois points d’eau dans mon village. Je collecte de l’argent lorsque les gens viennent s’approvisionner en eau. Je suis payée pour cela ; je gagne 500 Birr éthiopiens (9 USD) par mois. De plus, quand il y a un problème avec les bornes-fontaines, je le signale à la personne en charge du comité de l’eau. »