As mulheres e a água

“Fico bem durante a estação chuvosa, pois posso sair e buscar água. Mas, na longa estação seca, fico cansada quando vou pegar água. Também me sinto doente. É muito trabalho. Às vezes, fico completamente sem água.” Moradora de Konso, na Etiópia.

Nas zonas rurais da Etiópia, assim como em muitas partes do mundo, frequentemente é responsabilidade das mulheres e meninas obter água para suas famílias. No entanto, a mudança climática está resultando em chuvas mais imprevisíveis, e muitas mulheres estão tendo cada vez mais dificuldade para obter água potável.

Por exemplo:

• Devido aos períodos secos mais longos, as mulheres geralmente precisam caminhar mais e passar mais tempo fazendo fila nos pontos de água. Além de ser cansativo, isso pode aumentar o risco de violência sexual e de gênero, principalmente se elas buscarem água quando já estiver escuro.
• Passar mais tempo buscando água pode afetar a produção de alimentos das famílias, a capacidade de cuidar dos filhos e outros trabalhos que as mulheres fazem (com ou sem remuneração).
• Também pode reduzir a quantidade de tempo disponível para descansar e dormir, levando à exaustão e a outros problemas de saúde, principalmente durante a gravidez e quando elas estão amamentando.
• À medida que o clima muda e as fontes de água se tornam menos confiáveis, as meninas podem cada vez mais ter que faltar às aulas ou deixar de estudar para ajudar as mães a buscar água, o que contribui para perpetuar os ciclos de desigualdade de gênero e pobreza.
• As inundações mais frequentes ou severas aumentam o risco de contaminação do abastecimento de água e tornam perigoso para as pessoas buscarem água.

Tomada de decisões

Embora esses problemas costumem afetar mais as mulheres do que os homens, as mulheres muitas vezes não participam das discussões sobre os serviços de água comunitários. No entanto, quando elas têm a oportunidade de compartilhar suas preocupações e tomar suas próprias decisões, elas podem fazer escolhas que as ajudam a lidar com as demandas que enfrentam todos os dias.

É essencial que os representantes dos governos locais, as organizações não-governamentais e os grupos comunitários tomem medidas para garantir a participação significativa das mulheres nas decisões tomadas sobre a água.

Por exemplo, eles podem:

• realizar reuniões e discussões em horários e locais que sejam bons tanto para as mulheres quanto para os homens e disponibilizar alguém para cuidar das crianças, se necessário;
• estruturar as reuniões para que as mulheres e os homens tenham a oportunidade de conversar em grupos separados, além de juntos – isso pode facilitar para as mulheres expressarem suas opiniões;
• ajudar as mulheres a registrar suas experiências ao buscarem água, por exemplo, através de desenhos, fotos ou vídeos, os quais podem, então, ser compartilhados com toda a comunidade, ajudando a influenciar os processos de tomada de decisão.

Empregos

As mulheres devem ser totalmente envolvidas na implementação das decisões tomadas, inclusive tendo acesso a oportunidades de emprego ligadas aos serviços de água comunitários.

Tiru Getahun, uma jovem de Burie Zuria, na Etiópia, faz parte do comitê de água do seu povoado. Ela diz: “Eu administro três pontos de água no meu povoado. Cobro a taxa das pessoas quando elas pegam água nos pontos de água. Sou remunerada por esse trabalho e ganho 500 birr etíopes (o equivalente a US$ 9) por mês. Além disso, informo a direção do comitê de água quando há problemas com as torneiras”.