par Scott Jones.
Souvent, des conflits peuvent surgir à propos de l’accès et du contrôle des ressources naturelles telles que la terre, l’eau d’un ruisseau ou d’un puits ou encore les produits d’une forêt ou d’un lac. Ces ressources peuvent alors, à l’issue de ces conflits, être très mal utilisées ou gérées d’une manière qui n’est pas viable. Normalement, nous pensons qu’un conflit est négatif; on peut toutefois l’utiliser de façon positive: il peut permettre aux problèmes de faire surface et, une fois mis en lumière, ces problèmes peuvent être traités. On peut alors se fixer des objectifs et mettre en place des stratégies acceptables par tous.
Les causes de conflit
Les conflits ne se produisent pas seulement entre différentes communautés, compagnies et gouvernements; ils se produisent aussi à l’intérieur de ceux-ci. Les membres d’une communauté ne sont pas tous identiques. Les groupes et les individus sont différents en genre, classe, caste, clan ou tribu, éducation, âge et religion. Il se peut que les gens dépendent ou utilisent une même ressource de façon différente. Chaque groupe, chaque individu, exerce un pouvoir différent, ou une influence particulière sur l’accès ou le contrôle des ressources. Certains n’ont que très peu d’influence.
Les compagnies doivent faire face à la concurrence et à la pression exercée par leurs actionnaires. Elles doivent sans cesse maintenir leurs bénéfices à court terme, sans toutefois perdre de vue l’importance de la viabilité à long terme.
Les gouvernements doivent aussi faire face à des conflits d’intérêt. Lorsqu’elles parlent de l’utilisation des ressources, les sections agriculture, eaux ou forêts ne semblent pas toujours faire partie de la même équipe. La plupart des ministères ou administrations sont à court d’argent et les pénuries de personnel et de ressources accroissent les tensions.
Cela peut être le cas lorsqu’un projet de développement ou une compagnie fait son apparition. Souvent leur arrivée a été organisée en dehors de leur zone d’impact, entraînant ainsi de nouveaux conflits ou réveillant ceux qui dormaient. Certains groupes peuvent réagir d’une façon opportuniste («Prenons ce qui se présente, on verra bien!») et compter sur la force ou la persuasion. Les relations peuvent empirer et le conflit aussi. Certains groupes peuvent, égoïstement ou pour le bien commun, essayer d’exercer leur puissance et leur autorité dans une situation particulière: par exemple une puissance physique, économique ou provenant de connaissances particulières.