Machines à laver à pédales

Un innovateur est une personne qui trouve de nouvelles idées et qui les met en pratique pour les tester. Parfois, on se moque des innovateurs parce que leurs nouvelles idées semblent farfelues. Pourtant, la plupart d’entre nous utilisons chaque jour les découvertes faites par des innovateurs. Ce sont des leaders dans le domaine des idées. Ce sont parfois les jeunes qui trouvent les meilleures solutions innovantes ; peut-être parce qu’ils ne sont pas encore habitués à une façon déjà bien établie de faire les choses.

Lorsque Remya Jose avait 14 ans, sa maman est tombée malade. Son père était sous traitement pour le cancer. Elle devait prendre trois bus pour aller à l’école, soit un trajet de deux heures. Comme il n’y avait pas de machine à laver à la maison, la corvée de lessive lui incombait, avec sa sœur jumelle. Mais au lieu de se contenter de rêver d’une machine à laver, elle a décidé d’essayer d’en fabriquer une pendant ses vacances.

« On dit que la nécessité est la mère de l’invention et dans mon cas, c’était vrai. Comme l’école est loin, j’étais souvent très fatiguée quand je rentrais. Je n’aimais pas faire la lessive en rentrant de l’école. Je voulais fabriquer quelque chose qui fonctionnerait sans électricité. Alors j’ai examiné de près le fonctionnement des machines à laver électriques et j’ai créé un modèle manuel. »

Elle a dessiné un schéma de base que son père a présenté à un atelier de mécanique auto voisin. Il a demandé aux ouvriers de le réaliser en leur proposant de les payer. Il a ensuite acheté les matériaux correspondant aux instructions de sa fille et les a apportés à l’atelier. La réalisation a coûté environ 2 000 roupies (45 $US).

La machine à laver de Remya est faite d’un conteneur en aluminium dans lequel se trouve un cylindre horizontal en maille d’acier pour contenir les vêtements et laisser l’eau passer. Une partie du cylindre s’ouvre pour y déposer les vêtements. Le cylindre est monté sur un axe et des supports métalliques, fixés de chaque côté du conteneur, qui permettent à l’axe de tourner. L’axe est connecté à un système de pédalier. Les vêtements sont placés dans le cylindre, le conteneur est rempli d’eau jusqu’au niveau des vêtements, on ajoute de la lessive et on laisse tremper les vêtements au moins 10 minutes. Après trois ou quatre minutes de pédalage, les vêtements sont propres. On peut s’asseoir derrière la machine et pédaler avec les deux pieds, ou alors rester debout ou s’accroupir à côté de la machine et actionner une des pédales à la main. Les deux méthodes fonctionnent. Le cylindre tourne à très grande vitesse avec les vêtements à l’intérieur, ce qui les nettoie à fond. Une fois le lavage terminé, l’eau usée s’écoule par un robinet. On remplit à nouveau le conteneur et on répète l’opération pour le rinçage. Une fois les vêtements rincés et l’eau évacuée, un nouveau pédalage essore les vêtements qui ressortent secs à 80%. 

Avantages

• Gain de temps par rapport à la lessive à la main
• Plus économique qu’une machine à laver électrique 
• Transportable
• Contrairement à une machine à laver électrique, elle n’a pas besoin d’électricité : s’il y a une coupure électrique, il est toujours possible de faire sa lessive rapidement.

Remya a amélioré sa première conception par l’ajout d’une selle de vélo. Elle a fixé l’axe à un système de pédalier externe semblable à celui d’une bicyclette classique. Cela la rend plus confortable à utiliser mais plus chère à fabriquer.

Remya Jose vit à Kerala, en Inde. 

Informations fournies et utilisées avec l’aimable autorisation de la National Innovation Foundation, Inde.
La National Innovation Foundation (Fondation nationale des innovations) a été créée par le gouvernement indien. Elle s’inspire du travail du Honey Bee Network (Réseau de l’abeille). Le Honey Bee Network vise à partager les connaissances et les idées d’innovateurs locaux en Inde. Le bulletin de nouvelles de Honey Bee (Honey Bee Newsletter) est disponible en anglais, hindi, gujarâtî, tamoul, kannada, télougou, malayâlam et oriya.

www.sristi.org/hbnew

Innovations similaires

Maya Pedal, une ONG au Guatemala, travaille sur un projet de machine à laver à pédales. Vous trouverez d’autres machines à pédales sur le site Internet www.mayapedal.org/machines.html (uniquement en anglais et espagnol).

Des étudiants de l’Institut de technologie du Massachusetts ont travaillé avec Maya Pedal sur un prototype. L’extérieur de la machine a été réalisé à partir d’un baril de pétrole découpé puis soudé pour le raccourcir. Le moteur a été réalisé à partir d’un cadre de vélo sans les roues. La chaîne de vélo entraîne un engrenage à l’extrémité de l’axe du tonneau. L’intérieur du tonneau a été réalisé à partir de plaques identiques de plastique moulé, boulonnées ensemble. L’avantage du plastique est qu’il est plus durable que le métal. Toutefois, il est généralement plus facile de trouver du métal sur place que de trouver des installations qui fabriquent du plastique moulé. 

La machine Cyclean, inventée par Alex Gadsden au Royaume-Uni, est réalisée à partir de vieilles machines à laver.
www.cyclean.biz/about.html