O método de dessecagem de alimentos é um dos mais antigos para se conservar alimentos. Grãos, cereais, carnes e peixes são comumente dessecados para serem conservados. A dessecagem de frutas e vegetais é menos comum mas esta tecnologia é muito simples e melhoraria muito a dieta das pessoas. Tomates, ervas, mangas e cebolas são exemplos de vegetais e frutas que podem ser facilmente dessecadas e armazenadas. A dessecagem de alimentos provê a oportunidade de se preservarem boas colheitas ao invés de se venderem os produtos quando os preços de mercado estão baixos. Produtos bem embalados e dessecados podem ser vendidos posteriormente quando os preços podem estar mais altos.
Quando se dessecam alimentos, especialmente se a produção vai ser vendida, é importante que o alimento seja mantido o mais limpo possível. Aqueles que vão preparar os alimentos devem lavar as mãos cuidadosamente; todo o equipamento usado deve ser limpo adequadamente. Toda a embalagem deve estar limpa e seca. As moscas devem ser mantidas à distância dos alimentos em todo momento. Os métodos a seguir simplesmente usam o sol para secar os alimentos. Isto funcionará bem onde há bastante sol e a humidade não é muito alta. Em áreas de alta humidade ou de pouco sol, há outros métodos de dessecagem de alimentos, usando-se combustível. (Veja a página Recursos).
Barraca para dessecagem
Pode-se usar uma armação de madeira ou bambu atada em um formato de barraca, coberta com um plástico. Plástico transparente é usado no lado onde bate o sol e plástico preto do lado onde se tem sombra. Outra alternativa é cobrir a armação com plástico transparente tendo-se o plástico preto estendido por baixo sobre o chão. Também uma armação de arames em formato de mesa deve ser colocada a meio metro do chão. Um lado da armação deve ser deixada frouxa para servir como entrada – e fechada com pedras ou tijolos. As extremidades dos lados podem ser enroladas em um tronco ou madeira fina para permitir a entrada de ar e para se controlar a temperatura.
