El prejuicio entre grupos diferentes es el inicio de lo que puede crecer hasta convertirse en una división grave, conflicto, y a menudo violencia. Ambas partes se sienten mal entendidas y excluidas por la otra. Cada una se siente más cómoda entre “su propia gente”. Este sentimiento es tierra fértil para la propagación de rumores y la creación de temor por parte de aquellos que tienen perspectivas extremistas de ambos lados.
En un pueblo del este de Nepal, un grupo de líderes religiosos locales representando las cinco religiones del pueblo decidió que era el momento de tomar acción. Ya no iba a permitir que esas personas con perspectivas extremistas marcaran las pautas de las relaciones comunitarias. Los ataques y los contra-ataques ya habían ido muy lejos.
Los líderes formaron un grupo interreligioso por la paz. Este no era un grupo para promover un culto interreligioso, ni para combinar una religión con otra. No, este grupo convino tomar acción y trabajar a favor de la paz. Los miembros decidieron concentrarse en el daño hecho a la comunidad en lugar de en las personas malas que estaban realizando malas acciones. Ellos querían construir una comunidad pacífica que demostrara tolerancia y respeto hacia todos aquellos que consideraban que ese pueblo era su hogar.
Tomó varios meses obtener la participación de todos los grupos religiosos, porque las personas no conocían ni confiaban en otras personas de distintas religiones. A pesar de vivir en el mismo pueblo, con mucha frecuencia estos líderes religiosos nunca se habían conocido. Ellos y su gente habían vivido vidas paralelas, con poco o ningún contacto entre sí. Dentro de su pueblo la gente se había estado distanciando.
Empezando a aprender
Con apoyo y consejo continuos del personal de United Mission to Nepal [Misión Unida para Nepal], lentamente se aumentó el nivel de confianza. Los líderes aprendieron que todas sus religiones tenían enseñanzas importantes sobre la paz y las relaciones con los demás, y se dieron cuenta de que estas verdades nunca se les habían enseñado realmente a la gente. Ellos aprendieron sobre las prácticas y los festivales religiosos de los demás. Tuvieron la oportunidad de hacer preguntas: preguntas con el objetivo de aprender, no preguntas diseñadas para acusar ni menoscabar la otra religión.
A su vez cada uno de los líderes tuvo que tranquilizar a sus amigos y a su familia en su propio grupo religioso que no estaba “diluyendo” o cambiando de religión. De vez en cuando se invitaba a cada líder a traer a otras personas de su grupo religioso para propagar más la conversación y ampliar la influencia del grupo. Se ofreció capacitación en habilidades para la negociación y la mediación. Lo más importante es que se dio tiempo para desarrollar la confianza dentro del grupo.
Tomando acción juntos
Con el transcurso del tiempo, se establecieron las relaciones en el grupo interreligioso y se restauraron la confianza y el respeto. Había llegado el momento correcto para actuar a favor de la paz. Los líderes religiosos trabajaron juntos en proyectos, organizando encuentros y desfiles para celebrar el día internacional de la paz y para celebrar la firma del acuerdo de paz de Nepal. Produjeron afiches y folletos interreligiosos para ser utilizados en las escuelas y en los entornos comunitarios. Aprovecharon toda oportunidad para ser vistos juntos y no se avergonzaban de sus nuevos amigos. Por ejemplo, los cristianos visitaron las escuelas musulmanas y los musulmanes visitaron las escuelas hindúes, distribuyendo y explicando el afiche que habían diseñado juntos.
Ahora su objetivo es mantener y fomentar estas relaciones y permitirles que sean parte de la vida de la comunidad. No es iniciar un buen trabajo, sino continuarlo, lo que dará los mejores resultados. Los líderes religiosos esperan que al transcurrir el tiempo, se reduzca la violencia y las personas se sientan más cómodas viviendo más cerca unas de otras, entendiendo y ocasionalmente incluso uniéndose a los festivales y a los días de celebración de los demás. Se está estableciendo una comunidad donde cada grupo religioso siente el respeto y el reconocimiento de los demás. El objetivo de los líderes es que los temores y las conversaciones negativas sobre los grupos minoritarios se conviertan en una cosa del pasado.
El reto
La mayoría de nosotros preferiría no involucrarse en grupos interreligiosos. Ponemos excusas y a veces actuamos y nos comportamos como si creyéramos todos los rumores y prejuicios. Sin embargo, en nuestros corazones sabemos que no es así como Dios quiere que sea nuestro mundo. Cuando nos comportamos con respeto y amor hacia los demás, los desconocidos, entonces el amor de Dios puede alcanzar a otros llevando sanación y esperanza a personas atrapadas en el ciclo del temor y la violencia. Jesús realmente dijo, “ama a tus enemigos”, y él mismo lo practicó.
Joe Campbell ha sido activo en el trabajo de las relaciones comunitarias y la construcción de la paz por más de 25 años. Él es originario del norte de Irlanda y ha trabajado con líderes y comunidades divididas en el norte de Irlanda, Inglaterra, los Balcanes y el Medio Oriente, así como más recientemente, en Nepal con United Mission to Nepal.
