Nous parcourions les pistes poussiéreuses et cahoteuses en direction d’une ferme isolée au nord de la Tanzanie. Je m’étais rendu à la ferme pour la première fois trois ans auparavant, juste après la construction d’un digesteur de biogaz, et j’avais hâte de voir quel impact il avait eu sur la vie de cette famille.
Les digesteurs de biogaz, ou biodigesteurs, transforment la matière organique, comme le fumier animal et les déchets de cuisine, en un combustible propre qui peut être utilisé pour cuisiner. Le biogaz peut remplacer ou considérablement réduire la dépendance aux autres sources de combustibles telles que le bois ou le charbon de bois.
Une cuisine sans fumée
Nous nous sommes installés sur la véranda, d’où nous pouvions contempler la ferme, et le pasteur Julius m’a expliqué que le digesteur de biogaz fonctionnait vraiment bien. Marsha, son épouse, nous a servi du thé qu’elle venait de préparer sur un réchaud alimenté par le biogaz du digesteur.
Marsha nous a fait visiter sa cuisine et j’ai été frappé de voir à quel point celle-ci avait changé depuis ma visite précédente. La dernière fois, les murs étaient noirs de suie, et un feu de bois remplissait la cuisine d’une fumée qui irritait les yeux. Désormais, la cuisine était propre et carrelée, avec un plan de travail surélevé.
« Le biogaz est préférable au bois de chauffage, car il nous aide à simplifier notre vie et à réduire le temps qu’il faut pour cuisiner », a expliqué Marsha. En Tanzanie, les femmes et les enfants passent parfois quatre heures par jour à ramasser du bois de chauffage. Cela représente jusqu’à 1 460 heures (61 jours) par an.
« Une autre chose vraiment positive, c’est que maintenant lorsque mon mari entre dans la cuisine, nous pouvons discuter de notre famille, a poursuivi Marsha. Mon mari n’aime pas les cuisines enfumées ! Maintenant je peux parler avec lui pendant que je cuisine. »
Le pasteur Julius m’a expliqué qu’auparavant, il n’entrait jamais dans la cuisine parce que la fumée irritait ses yeux, et que dans la culture maasai, il est humiliant pour un ancien de pleurer devant quelqu’un. Aujourd’hui, il passe beaucoup plus de temps dans la cuisine avec sa femme et le reste de leur famille.
Il était assez émouvant de nous retrouver ainsi à bavarder autour du réchaud à biogaz pendant que Marsha cuisinait un plat de légumes verts pour notre repas.