La conservation des aliments

Lors de la saison des fruits et des légumes, les prix sont bas et il peut y avoir trop de produits pour qu’un ménage puisse les consommer avant qu’ils ne soient trop mûrs et se perdent. La viande et le poisson frais se gâtent également rapidement s’ils ne sont pas conservés à une température adéquate.

Marinades et chutneys

Les marinades et les chutneys de fruits ou de légumes peuvent apporter de la saveur et des éléments nutritionnels aux aliments de base. Les chutneys sont généralement plus sucrés et moins épicés que les préparations marinées.

Les tomates (rouges ou vertes), les oignons, les carottes, les mangues vertes, la papaye, les haricots verts et les citrouilles sont très bons en chutney ou en marinade.

Recette de chutney

• Dix tasses de fruits et légumes (de différentes sortes) lavés, coupés en petits morceaux
• Une à deux tasses d’oignons hachés
• Trois tasses de vinaigre
• Trois tasses de sucre
• Trois cuillères à café de chaque : gingembre moulu, graines de moutarde et cannelle ou autres épices similaires 
• Sel et poivre

1. Stérilisez des bocaux. Pour cela, lavez-les dans de l’eau chaude savonneuse, rincez-les et séchez-les dans un four chaud (120 degrés Celsius) ou en plein soleil. Veillez à les protéger des mouches et de la poussière. Placez les couvercles et les éventuels joints en caoutchouc dans une casserole d’eau bouillante pendant deux minutes.
2. Faites cuire les ingrédients dans une grande marmite pendant 30 à 50 minutes, en remuant régulièrement. Si nécessaire, ajoutez un petit peu d’eau. 
3. Laissez légèrement refroidir et versez dans les bocaux stérilisés, en enveloppant au préalable le bocal dans un chiffon humide pour éviter qu’il ne se fende. Utilisez des couvercles non endommagés.

Pour les aliments marinés, ajoutez la même quantité de vinaigre (trois tasses), mais seulement une à deux tasses de sucre et beaucoup de piment, de graines de moutarde et d’autres épices disponibles.

Poisson fumé

Fumer le poisson permet de le cuire et de le sécher en même temps. Il existe différents types de fumoirs, mais dans tous les cas le dispositif choisi doit prévoir une source de fumée et un endroit pour suspendre le poisson ou le poser sur des plateaux. 

De simples séchoirs peuvent être fabriqués à partir de bidons de pétrole ou en montant des parois de brique ou de boue. Pour assurer un bon flux d’air dans le fumoir, il doit y avoir une entrée pour l’air en bas, et une sortie en haut. 

Fendez au préalable les gros poissons pour enlever les boyaux et les grosses arrêtes, puis lavez-les à l’eau propre. 

Déplacez régulièrement les plateaux à l’intérieur du fumoir afin que tous les poissons soient uniformément fumés. Le fumage dure généralement entre 14 et 24 heures. 

Différents types de bois donnent différentes saveurs au poisson. Vous pouvez en essayer plusieurs pour savoir lequel vous préférez. La viande peut être fumée de la même manière après avoir été coupée en fines lanières.

Poisson séché

Le séchage est un bon moyen de conserver le poisson qui n’est pas consommé ou vendu tant qu’il est encore frais. Le séchage dure généralement deux à trois jours. Les poissons gras ne sèchent pas bien. 

Fendez les gros poissons pour retirer les boyaux et les arrêtes, puis nettoyez-les soigneusement à l’eau propre. 

Posez ou suspendez le poisson sur des supports en bambou, en herbe, en bois ou sur une grille métallique au-dessus du sol pour le sécher au soleil. Protégez-le des insectes, des oiseaux et des animaux (p. ex. en le couvrant d’un filet). 

Si le soleil est très chaud, il est important de ne pas laisser le poisson devenir trop dur le premier jour. Pour cela, vous pouvez commencer à le sécher à l’ombre. Couvrez le poisson pendant la nuit. 

Lorsque les poissons sont parfaitement séchés, conservez-les dans des sachets en plastique ou en tissu propres. Vérifiez régulièrement qu’ils ne présentent pas de signes de moisissure.