Mais que biogás

Viajamos por trilhas empoeiradas e acidentadas em direção a uma fazenda remota no norte da Tanzânia. Eu havia visitado a fazenda pela primeira vez três anos antes, logo após a construção do biodigestor da família, e estava ansioso para ver se ele tinha feito alguma diferença na vida dela.

Os biodigestores transformam matéria orgânica, como esterco animal e resíduos de cozinha, em um combustível limpo, que pode ser usado para cozinhar. O biogás pode substituir ou reduzir significativamente a dependência de outras fontes de combustível, como a madeira ou o carvão vegetal.

Cozinha sem fumaça

Sentamos na varanda, com vista para a fazenda, e o pastor Julius conversou comigo sobre como o biodigestor estava funcionando bem. Marsha, sua esposa, serviu-nos chá, feito na hora em um fogão a biogás produzido pelo biodigestor. 

Marsha mostrou-nos sua cozinha e fiquei impressionado com o quão diferente ela estava desde a minha visita anterior. Naquela época, as paredes eram pretas de fuligem e o fogo aberto enchia a cozinha com uma fumaça que fazia meus olhos lacrimejar. Agora, ela estava limpa e azulejada, com uma bancada elevada.

“Biogás é melhor do que lenha porque ele nos ajuda a simplificar a vida e encurtar o tempo necessário para cozinhar”, disse Marsha. Na Tanzânia, algumas mulheres e crianças passam quatro horas por dia catando lenha. Isso dá um total de 1.460 horas (61 dias) em um ano.

“Outra coisa muito boa é que agora meu marido entra na cozinha e podemos conversar sobre a família”, acrescentou Marsha. “Meu marido não gosta quando a cozinha fica cheia de fumaça, mas agora posso conversar com ele enquanto cozinho”.

O pastor Julius explicou que costumava ficar fora da cozinha porque a fumaça fazia seus olhos lacrimejar e, na cultura massai, é vergonhoso para um ancião ser visto chorando. Agora ele gosta de passar muito mais tempo na cozinha com a esposa e o resto da família.

Foi um momento bastante emocionante quando ficamos conversando perto do fogão a biogás enquanto Marsha cozinhava uma panela de legumes verdes para comermos mais tarde.

Biofertilizante

Saindo da cozinha, demos uma volta pelos fundos da casa para ver o biodigestor propriamente dito. Ele já não estava mais sozinho no meio de um terreno lamacento, mas rodeado por hortaliças e bananeiras.

Além de produzir combustível mais limpo, os biodigestores fornecem uma fonte de biofertilizante rico e orgânico, que pode ser usado para melhorar a estrutura do solo, sua fertilidade e o rendimento das culturas. Aplicar o biofertilizante nas plantações é mais eficaz do que usar esterco cru, pois o processo de biodigestão aumenta a disponibilidade de nutrientes.

Alimentação do biodigestor

Com um balde em uma mão e uma pá na outra, o pastor Julius levou-nos até seu estábulo. Ele encheu o balde com esterco de vaca e levou-nos de volta ao biodigestor, onde despejou o esterco no alimentador, seguido de um balde de água. Ele explicou que deixa o esterco no alimentador por umas duas horas para que a luz do sol o aqueça e, depois, volta para permitir que o esterco flua para o biodigestor.

O pré-aquecimento do estrume ajuda o biodigestor a manter uma temperatura mais alta, o que, por sua vez, acelera o processo de biodigestão. Esse pré-aquecimento em combinação com a alimentação diária do biodigestor garante que a família tenha um suprimento constante e confiável de biogás para cozinhar.

O pastor Julius cobriu seu biodigestor com uma estrutura protetora feita de plástico transparente (o tipo de plástico usado para fazer estufas). Isso ajuda a manter uma temperatura mais alta dentro do biodigestor, protegendo-o contra danos causados pelo sol, por pássaros ou por animais. Os biodigestores também podem ser cobertos com um telhado de lata, palha ou uma cúpula de concreto.

Vida abundante

Enquanto caminhávamos de volta para a cozinha, vimos o tubo que leva o biogás do biodigestor para o fogão de duas bocas em que Marsha havia colocado suas panelas antes.

Refletindo sobre nossas conversas, fiquei muito animado. A construção do biodigestor não só resultou em um maior rendimento de culturas nutritivas, um suprimento sustentável de combustível para cozinhar e um ar mais limpo na cozinha, mas também melhorou o relacionamento entre marido e mulher. Que grande exemplo de tecnologia de biogás liberando energia sustentável para uma vida abundante!

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