Les enfants ne sont pas faits pour rester seuls. Ils doivent vivre dans une famille aimante, qui prend soin d’eux, où ils peuvent acquérir des compétences importantes pour la vie quotidienne et avoir un sentiment d’appartenance.
Pourtant, il arrive à de nombreux enfants dans le monde de se retrouver seuls, pour différentes raisons. Certains sont séparés de leur famille par la guerre, les catastrophes naturelles, la violence domestique ou la traite des êtres humains. D’autres sont orphelins. Les enfants sans foyer sont particulièrement vulnérables à la maladie, à la détresse émotionnelle, à la faim et à la maltraitance.
Comment aider
La première étape consiste à pourvoir aux besoins fondamentaux de l’enfant : un abri sûr, des aliments nutritifs, des vêtements et des soins de santé. Les enfants doivent être protégés de la maltraitance, de la négligence et de toute exposition à la violence.
Les éléments suivants sont également très importants pour que les enfants puissent s’épanouir, physiquement et émotionnellement.
Amour
L’amour inconditionnel d’un parent ou d’un tuteur procure à l’enfant un sentiment de sécurité et d’appartenance, même si d’autres éléments dans sa vie sont plus instables. Les enfants ont besoin de savoir que l’amour qu’ils reçoivent ne dépend pas de ce qu’ils réussissent ou non, mais qu’ils sont appréciés et aimés pour ce qu’ils sont.
Disponibilité
Les enfants ont besoin de sentir qu’ils sont écoutés et qu’ils ont quelqu’un vers qui se tourner lorsqu’ils sont confrontés aux difficultés de la vie. Le temps est l’un des meilleurs cadeaux que l’on puisse offrir à un enfant.
Patience
Un enfant peut avoir des comportements problématiques, mais il est important que la personne qui s’en occupe sache maîtriser sa colère et s’efforce de réagir de manière modérée et appropriée. Des limites claires permettent à l’enfant de se développer et de réaliser son plein potentiel en toute sécurité. Lorsque l’enfant dépasse les limites fixées, la personne qui s’en occupe doit réagir calmement et de façon cohérente.
Jeu
Les enfants jouent pour s’amuser, mais c’est également en jouant qu’ils peuvent apprendre et se développer. Le jeu les aide à acquérir de nouvelles compétences, à communiquer, à gagner en confiance et en force physique, à entrer en relation avec les autres, et à apprendre à se connaître et à découvrir le monde qui les entoure.
Encouragement
Dans la mesure du possible, la personne qui s’occupe de l’enfant doit réagir à ses capacités émergentes en encourageant l’acquisition de nouvelles compétences et de nouveaux loisirs. Il est important de féliciter les enfants pour ce qu’ils parviennent à faire, et de ne pas les critiquer.
Opportunités
Tous les enfants devraient pouvoir aller à l’école et acquérir les compétences dont ils ont besoin pour devenir des adultes autonomes.
Un acte d’adoration
La Bible dit que Dieu « donne une famille aux personnes isolées » (Psaume 68:7) et elle nous rappelle « ce que le Père considère comme la religion pure et authentique : secourir les orphelins et les veuves dans leur détresse » (Jacques 1:27). Ouvrir notre maison aux personnes vulnérables en réponse à l’amour et à la grâce de Dieu dans notre vie est un acte d’adoration.
