L’économie du Niger repose principalement sur l’agriculture. Toutefois, au cours des 30 dernières années, la sécheresse et les problèmes environnementaux ont été la cause de mauvaises récoltes. Les personnes les plus démunies ont peu à manger entre les récoltes, ce qui les pousse à délaisser leurs champs pour aller gagner de l’argent ailleurs ou carrément quitter les régions rurales.
Les membres de l’église ont réalisé que l’aide d’urgence n’est pas une bonne solution aux problèmes de sécurité alimentaire, car elle maintient les communautés dépendantes de l’extérieur. Ils ont donc décidé d’aider leurs communautés à mettre en place des banques de céréales communautaires. Cela s’est fait avec l’aide du département d’aide d’urgence et de développement de l’UEEPN (Union des Églises Évangéliques Protestantes du Niger). Ces banques constituent un stock de céréales qui permet de satisfaire les besoins alimentaires de base entre les récoltes, en particulier si celles-ci ont été mauvaises ou si les prix ont subi une trop forte hausse.
Mise en place des banques de céréales
Pour augmenter l’appropriation communautaire, l’UEEPN a veillé à ce que :
- Les communautés puissent choisir les banques de céréales comme solution à leurs problèmes.
- Les communautés reçoivent une formation en maintenance et en gestion des banques de céréales.
- Les membres de la communauté participent, par exemple en aidant à la construction de la banque de céréales.
- Les femmes et les enfants participent activement au travail.
- L’église locale, en tant que motivateur de la communauté, participe à toutes les étapes de la mise en place de la banque de céréales.
Ce travail impliquait un certain nombre de parties prenantes :
- Les membres de la communauté, chargés de : mettre en place un comité de gestion, protéger les céréales des vols et des nuisibles, vendre les céréales à prix modéré et verser les revenus sur un compte bancaire.
- Les représentants des églises locales, qui ont supervisé l’utilisation des banques de céréales.
- Le personnel de l’UEEPN, qui a organisé une campagne d’information et de sensibilisation et formé les membres du comité de gestion.
- Les autorités locales, qui ont supervisé la qualité des opérations des banques de céréales, en veillant à ce que les systèmes de vente et de prêt fonctionnent efficacement et que la réglementation soit respectée.
- Les bailleurs de fonds, qui ont financé les stocks de céréales pour la première année du projet.
Fonctionnement des banques de céréales
Une fois les banques de céréales construites, les stocks de céréales ont été fournis pour la première année de fonctionnement. La communauté a décidé du système qu’elle souhaitait employer pour obtenir les céréales entre les récoltes. Il existe deux systèmes principaux, tous deux gérés par le comité de gestion.
Système de prêt Un sac de céréales est prêté à chaque famille, et sera remboursé après la récolte, plus des intérêts et une somme forfaitaire de fonctionnement. Les décisions concernant les intérêts et les frais forfaitaires sont prises par l’Assemblée Générale du village.
Système de vente L’Assemblée Générale fixe le prix des céréales en fonction des prix du marché, qui peuvent également être déterminés en tenant compte des prix d’achat des stocks. Chaque personne peut acheter une quantité déterminée de céréales. Les revenus sont ensuite versés par le comité de gestion sur un compte d’épargne dans une banque ou une coopérative.
L’objectif est qu’au bout de six ans, chaque banque de céréales double son stock initial afin qu’une nouvelle banque de céréales puisse être créée dans une autre communauté.
Résultats
Certaines de ces banques n’ont pas bien fonctionné. Principalement parce que les banques de céréales n’étaient pas une priorité pour le village ou parce qu’elles étaient mal gérées. Dans certains cas, les femmes n’étaient pas suffisamment représentées au niveau des comités de gestion ou les membres des comités étaient analphabètes et n’ont pas su utiliser les livres de gestion. Une bonne formation et un soutien des comités de gestion est donc essentiel.
Toutefois, dans de nombreuses communautés, les banques de céréales ont permis d’améliorer la sécurité alimentaire entre les récoltes. Lorsqu’ils ont accès aux aliments, les membres de la communauté peuvent travailler dans leurs propres champs plutôt que d’aller travailler ailleurs pour un revenu. Le prix des aliments est régulé et les capacités des membres de la communauté ont été renforcées. L’attitude de la population vis-à-vis de l’église locale s’est améliorée car celle-ci a participé à la totalité du processus.
Abdoul-Azize Sarki est responsable de programme pour le département d’aide d’urgence et de développement de l’UEEPN.
BP 2630, Niamey, Niger.
Email : [email protected]
