Os insetos são consumidos e apreciados em muitas culturas ao redor de todo o mundo.
Eles são uma importante fonte de proteína e oferecem significativas oportunidades de subsistência para as pessoas tanto na zona rural quanto na urbana. Em comparação com muitas outras fontes de proteína, tais como o gado e os suínos, seu impacto sobre o meio ambiente é mínimo.
Nutritivos
Os insetos são ricos em proteínas, fibras, gorduras úteis, vitaminas e minerais. Podem ser consumidos inteiros ou moídos e incorporados a outros alimentos.
Cada vez mais atenção está sendo dada ao uso de insetos como ingrediente alimentar para o gado e os peixes. Várias empresas, em diferentes partes do mundo, estão criando insetos como a mosca soldado negro para esse fim.
Baixo impacto ambiental
O crescimento populacional, a urbanização e a maior renda estão aumentando a demanda global por alimentos, especialmente as proteínas animais. Entretanto, a produção intensiva de gado e a sobrepastagem contribuem significativamente para a poluição da terra e da água, a degradação das florestas e a mudança climática.
A criação e a coleta de insetos oferecem uma alternativa viável.
- Os insetos precisam muito menos de alimentos e de água do que o gado para produzir a mesma quantidade de proteína útil. Isso é porque eles crescem rapidamente e convertem facilmente os alimentos em massa corporal. Além disso, o inseto pode ser consumido quase todo, em comparação com apenas 40% de uma vaca ou boi e 55% de uma galinha ou porco.
- Os insetos reproduzem-se rapidamente e podem ser criados em um espaço pequeno, consumindo resíduos agrícolas e alimentícios.
- Os insetos produzem níveis muito mais baixos de gases de efeito estufa prejudiciais do que o gado convencional. Por exemplo, os porcos produzem até cem vezes mais gases de efeito estufa por quilograma de massa corporal do que a larva-da-farinha (ou tenébrio).
Em alguns lugares, o aumento natural das populações de insetos durante o ano pode proporcionar oportunidades para que grandes quantidades sejam colhidas da natureza. Isso inclui enxames de pragas agrícolas, tais como os gafanhotos. Entretanto, deve-se tomar cuidado para não comer gafanhotos ou outros insetos que possam ter sido pulverizados por inseticidas como medida de controle de pragas.
