À travers le monde, de nombreuses populations consomment et apprécient les insectes.
Ces derniers sont une source importante de protéines et offrent des moyens de subsistance non négligeables aux populations, en milieu rural et urbain. Et, contrairement à de nombreuses autres sources de protéines, telles que les bovins et les porcs, leur impact sur l’environnement est minime.
Nutritifs
Les insectes sont riches en protéines, fibres, graisses utiles, vitamines et minéraux. Ils peuvent être consommés entiers ou broyés en poudre et incorporés à d’autres aliments.
L’utilisation d’insectes en tant qu’ingrédient alimentaire pour le bétail et les poissons suscite un intérêt croissant. Dans différentes régions du monde, des entreprises élèvent des insectes tels que la mouche soldat noire à cette fin.
Faible impact environnemental
La croissance démographique, l’urbanisation et la hausse des revenus font augmenter la demande alimentaire mondiale, en particulier de protéines animales. Toutefois, l’élevage intensif et le surpâturage contribuent de manière significative à la pollution des terres et de l’eau, à la dégradation des forêts et au changement climatique.
L’élevage et la récolte d’insectes sont une alternative viable.
- Les insectes ont besoin de bien moins de nourriture et d’eau que le bétail, pour la même quantité de protéines utiles. C’est parce qu’ils se développent rapidement et transforment facilement les aliments en poids corporel. De plus, la quasi-totalité d’un insecte peut être consommée, contre seulement 40 pour cent d’une vache et 55 pour cent d’un poulet ou d’un porc.
- Les insectes se reproduisent rapidement et peuvent être élevés dans un petit espace, avec des déchets agricoles ou alimentaires.
- Les insectes produisent des quantités bien moins importantes de gaz à effet de serre nocifs que le bétail conventionnel. Par exemple, les porcs produisent jusqu’à 100 fois plus de gaz à effet de serre par kilogramme de poids corporel que les vers de farine.
Dans certains endroits, l’augmentation naturelle des populations d’insectes au cours de l’année permet d’en récolter un grand nombre dans la nature. C’est par exemple le cas des essaims de parasites agricoles comme les criquets. Il faut néanmoins veiller à ne pas consommer de criquets ou d’autres insectes qui pourraient avoir été aspergés d’insecticide dans le cadre d’un programme de lutte antiparasitaire.
