Simon Batchelor.
Impacto pode ser definido como uma mudança significativa ou duradoura, resultante de uma ação ou de uma série de ações em particular.
Compreendendo o impacto
Falar sobre impacto envolve muito mais do que simplesmente falar sobre o que fizemos ou as tarefas que concluímos (a nossa produção). Por exemplo, podemos trabalhar com uma comunidade para criar um novo poço para abastecimento de água pública. Discutimos a idéia com a comunidade, fazemos planos sobre como envolvê-la, providenciamos ajuda externa e trabalhamos juntos para cavar o poço. A nossa tarefa está concluída, e existe uma nova fonte de abastecimento de água. Que impacto o poço causou na comunidade? Poderíamos verificar a qualidade da água. Presumindo-se que a água seja limpa, esta pode causar um impacto na saúde das crianças. As pessoas também podem ter a oportunidade de se lavarem com mais freqüência e ter mais tempo livre. Pode ter sido a nossa intenção fazer o poço para melhorar a saúde das crianças. Embora a nossa tarefa fosse construir o poço, o nosso propósito ou intenção verdadeira era fornecer água limpa para melhorar a saúde das crianças. Este pode ter sido o objetivo a longo prazo durante o planeamento do projeto. A maioria das pessoas que trabalham na área do desenvolvimento fazem relatórios sobre as tarefas concluídas (a construção do poço), uns poucos fazem relatórios dizendo se alcançaram o seu propósito (as famílias estão usando o poço), mas quase ninguém parece medir e fazer relatórios dizendo se a meta ou o objetivo inicial (a saúde das crianças melhorou?) foi alcançado. Como sabemos que fomos nós? Como saberemos se o nosso trabalho é o motivo de uma mudança? Talvez as comunidades pudessem ter resolvido os problemas de qualquer forma sem a nossa ajuda e as nossas idéias. Talvez o governo também estivesse trabalhando na mesma área com uma campanha de saúde que melhorou a saúde das crianças, e o que achamos que havia sido o impacto dos poços foi, na verdade, uma mudança geral no país. Trabalhando com comunidades A melhor maneira de responder a esta pergunta é comparar as comunidades e perguntar a elas próprias. Antes de começarmos a trabalhar em qualquer comunidade, deveríamos fazer uma pesquisa de linha-base em cada uma delas, para nos prepararmos para o nosso trabalho. Mais tarde, podemos fazer uma outra pesquisa e comparar os resultados com os da pesquisa de linha-base em cada local. Também podemos comparar as descobertas de pesquisas em locais diferentes. Isto proporcionará alguma indicação de como a região como um todo está mudando. Também podemos perguntar às próprias comunidades. Podemos pedir-lhes as suas opiniões sobre a vida antes do trabalho ter iniciado e como ela é agora. Naturalmente, eles podem dizer apenas o que acham que queremos ouvir, assim, precisamos de obter informações de formas diferentes, usando uma variedade de pessoas. Mas, se perguntarmos às pessoas sobre o passado, o presente e, até mesmo, o futuro (o qual indica as suas esperanças), freqüentemente poderemos ver se o nosso trabalho causou algum impacto nas suas vidas. Aspectos positivos e negativos Às vezes, as discussões podem ser muito interessantes e reveladoras. Por exemplo, durante discussões com uma sanitarista, ela pôde dizer quantas crianças foram vacinadas pela sua equipe. Mas quando as pessoas locais foram entrevistadas, elas só falaram sobre como a sanitarista não havia comido a comida deles e como havia sido indelicada com eles. A comunidade estava com medo de que, se dissessem realmente como se sentiam, a organização poderia deixá-los completamente, e eles perderiam os seus serviços de saúde. Ao discutir isto em conjunto, a comunidade encontrou uma nova solidariedade e começou a examinar os seus problemas. Como resultado, eles apresentaram planos positivos para organizar as suas próprias vacinas e trabalhar com a organização. Eles decidiram que juntos pediriam para que a organização tirasse a sanitarista da sua comunidade. Impacto não intencional Nem todo o impacto é planejado. Às vezes, há um impacto inesperado – o qual pode ser bom ou ruim. As nossas vidas são uma mistura complicada de preocupações físicas (tais como dinheiro, alimento e água), nossas relações com outras pessoas e nossas esperanças e sonhos. Quando uma parte da vida de uma pessoa muda, ela inevitavelmente muda outras partes também. Por exemplo, suponhamos que, ao planear um poço, esta fosse a primeira vez que a comunidade realmente se reunisse para solucionar um problema. Talvez, no passado, as decisões fossem sempre tomadas pelo chefe, o qual informava a comunidade quanto à sua decisão. Como esse processo de discussão genuína causou um impacto? Ele capacitou as pessoas? Há agora pequenos grupos que se reúnem para discutir outros problemas e encontrar soluções em conjunto? Este poderia ter sido um impacto muito bom, mas inesperado, do nosso processo. Suponhamos que realizássemos reuniões e deixássemos uma pessoa dominá-la e ditar. Neste caso, teríamos tido um impacto negativo na tomada de decisões das pessoas. Suponhamos que permitíssemos que a discussão se inflamasse e, talvez, mexesse com rivalidades antigas, de forma que a comunidade agora fosse menos unida do que ao iniciarmos. Suponhamos que a fonte de água tradicional fosse um local onde os jovens se pudessem encontrar e conversar. Talvez o poço fosse colocado no local errado e as pessoas ficassem com ciúmes. Todos estes poderiam ser impactos negativos não intencionais. Estes são todos impactos sociais que dependem não tanto do que fazemos, mas de como o fazemos. O impacto psicológico do nosso trabalho também deve ser considerado – as pessoas agora têm mais esperança ou, sem querer, tiramos as suas esperanças e sonhos? Devemos perguntar a nós mesmos se o nosso trabalho está tendo o impacto pretendido – mas também devemos ter a coragem de descobrir quais são os impactos inesperados. Simon Batchelor trabalha como consultor com várias organizações, procurando apoiar iniciativas sustentáveis. O seu endereço é 152 Cumberland Road, Reading, RG1 3JY, Inglaterra. E-mail: simon@gamos.demon.co.uk
