Adiós a la malnutrición

A los 12 años, Chanelle es toda una jovencita. Es un poco tímida, muy inteligente y sabe lo que quiere ser cuando sea grande. «Quiero ser médica», dice con una gran sonrisa. 

«Sí, lo será», afirma su madre, Diane. «Es una sobreviviente, y creo que Dios tiene grandes planes para ella». 

Diane, su esposo y sus seis hijos viven en Matana, Burundi. Son agricultores, pero con los efectos del cambio climático y la falta de tierra, a menudo les resulta difícil producir alimentos suficientes para su familia. Como resultado, hace diez años, Chanelle estuvo a punto de morir.

«Estaba muy débil y no sabíamos qué tenía», explica Diane. «En el hospital, le diagnosticaron malnutrición grave».

En ese entonces, cerca de doscientos niños y niñas del lugar padecían de malnutrición, lo que llevó a la Diócesis Anglicana de Matana a emprender un programa de apoyo y alimentación. Chanelle recibió tratamiento durante dos meses y se recuperó por completo. 

«Fue un tiempo de mucho miedo tanto para nosotros como para la comunidad», cuenta Diane. «Decidimos aunar nuestros esfuerzos, trabajar con la Diócesis y asegurarnos de que nuestros niños y niñas nunca más volvieran a sufrir de malnutrición».

Papilla

La Diócesis puso en marcha un programa de capacitación dirigido a que padres y madres aprendieran a preparar una papilla especial para tratar y prevenir la malnutrición. La papilla se prepara con ingredientes locales, como maíz, soya y maní, para que sea accesible para todas las personas. 

Los padres y las madres también aprendieron a mejorar sus métodos agrícolas, a cultivar hortalizas y preparar comidas nutritivas. Al mismo tiempo, aprendieron que el agua potable, un buen saneamiento, buenas prácticas de higiene y la vacunación infantil son también muy importantes para prevenir y tratar la malnutrición. 

Grupos de autoayuda

Los padres y las madres cuyos hijos estaban enfermos decidieron formar grupos de autoayuda para seguir apoyándose. Hoy, los miembros de los grupos saben identificar los signos de la malnutrición en sus hijos e hijas e intercambian consejos e ideas de comidas. También ahorran dinero y trabajan juntos para iniciar pequeños emprendimientos. 

«En nuestro grupo somos diecisiete», cuenta Diane. «Hasta ahora, hemos comprado cuatro vacas. Nuestro objetivo es comprar una vaca para cada miembro, ya que las vacas dan leche para la familia y producen fertilizante para los cultivos. 

Cultivamos hortalizas en las ciénagas durante la estación seca, algo que no solíamos hacer. También estamos criando gallinas y conejos.

Quién hubiese dicho que a las personas que no tenían suficiente para alimentar a sus hijos años atrás les esté yendo tan bien hoy? En los últimos años, no hemos tenido ningún caso de malnutrición en nuestra comunidad».