Mettre fin à la malnutrition

À 12 ans, Chanelle est déjà une jeune femme. Un peu timide, elle est très vive d’esprit et sait ce qu’elle veut faire plus tard. « Je veux être médecin », affirme-t-elle avec un grand sourire. 

« Oui, elle peut le faire ! affirme sa mère, Diane. C’est une survivante et je crois que Dieu a de grands projets pour elle. » 

Diane, son mari et leurs six enfants vivent à Matana, au Burundi. Ils sont agriculteurs, mais avec les effets du changement climatique et le manque de terres, il leur est souvent difficile de produire suffisamment pour nourrir leur famille. À cause de cela, Chanelle a failli mourir il y a dix ans.

« Elle était très faible et nous ne savions pas quel était le problème, explique Diane. À l’hôpital, ils lui ont diagnostiqué une malnutrition sévère. »

À cette époque, environ 200 enfants souffraient de malnutrition dans la région. Le diocèse anglican de Matana a donc mis en place un programme de soutien et d’alimentation. Chanelle a été prise en charge pendant deux mois et elle s’est entièrement rétablie. 

« Ce fut une période de grande inquiétude pour nous et pour toute la communauté, dit Diane. Nous avons décidé d’unir nos efforts, de travailler avec le diocèse et de tout faire pour que nos enfants ne souffrent plus jamais de malnutrition. »

Bouillie

Le diocèse a lancé un programme de formation dans le cadre duquel les parents ont appris à préparer une bouillie spéciale pour traiter et prévenir la malnutrition. Tout le monde peut faire cette bouillie, car elle est réalisée à partir d’ingrédients locaux tels que du maïs, du soja et des arachides.

Les parents ont appris à améliorer leurs méthodes agricoles, à cultiver des légumes et à préparer des repas équilibrés sur le plan nutritionnel. Ils ont également appris que l’eau potable, l’amélioration de l’assainissement, de bonnes pratiques d’hygiène et la vaccination des enfants sont autant de choses qui comptent pour prévenir et traiter la malnutrition. 

Groupes d’entraide

Les parents qui avaient des enfants malades ont décidé de créer des groupes d’entraide afin de pouvoir continuer à se soutenir. Aujourd’hui, les membres des groupes surveillent les signes de malnutrition chez leurs enfants et ils échangent des conseils, des astuces et des idées de recettes. Ils économisent également de l’argent et s’entraident pour créer de petites entreprises.

« Nous sommes 17 dans notre groupe, dit Diane. À ce jour, nous avons acheté quatre vaches, et notre objectif est d’acheter une vache pour chaque membre. Les vaches produisent du lait pour toute la famille et du fumier pour les cultures. 

Nous cultivons des légumes dans les marais pendant la saison sèche, ce que nous n’avions jamais fait. Nous élevons aussi des poulets et des lapins.

Qui aurait pensé que des gens qui ne pouvaient pas suffisamment nourrir leurs enfants il y a quelques années seraient capables de si bien s’en sortir aujourd’hui ? Ces dernières années, nous n’avons eu aucun cas de malnutrition dans notre communauté. »