Agricultores que ayudan a otros agricultores
por Maylaine P Tabasa
En las Filipinas es muy común ver a los vecinos ayudando a una familia a reparar su casa o a preparar la comida para la boda de un hijo o hija. Los Filipinos están siempre dispuestos a ayudarse los unos a los otros en tiempos de necesidad, celebraciones o pesadumbre. Esta disposición a ofrecerse mutuamente tiempo y apoyo en las Filipinas se conoce como alayon (un grupo de apoyo voluntario). La finalidad principal de formar un alayon es simplemente la de ayudarse mutuamente a alivianar la carga. La gente organiza alayons para ayudar en las tareas agrícolas, las cosechas, la construcción o reparación de casas o la preparación de comida durante las bodas, los festivales y los entierros.
Mag-uugmad es una organización que se basa en el grupo de trabajo alayon y lo usa para llevar a cabo programas de conservación de suelos y aguas. Los agricultores aprenden nuevas tecnologías y técnicas de conservación que les ayudan a desarrollar sistemas de agricultura sostenibles en tanto que aumentan la producción de la granja.
Los agricultores interesados en aprender acerca de la conservación de los suelos y del agua forman pequeños grupos y luego discuten sus planes con un agricultor que oficia de instructor. Por lo general, los grupos alayon se juntan dos veces a la semana para trabajar en las granjas de cada uno. Lo hacen por turno para asegurarse de que cada granja reciba la misma atención.
Durante los días del alayon, el agricultor que oficia de instructor comparte sus conocimientos con los integrantes del alayon en sus mismas granjas. Los integrantes aprenden a construir canales de drenaje, terrazas para cultivos, a cavar zanjas, a construir muros de piedra y muchas otras ideas, según las necesidades derivadas de la situación de cada granja. Los integrantes del alayon aplican de inmediato lo que aprenden. También se estimula a cada integrante del alayon a que capacite y ayude a los nuevos integrantes en el aprendizaje de las tecnologías. Al fin de la jornada alayon, los integrantes revisan y reflexionan sobre sus actividades del día.
La cantidad ideal de integrantes de un alayon es entre cinco y ocho. Con más de ocho, el proceso de turnos es muy lento. Los grupos de vecinos, parientes, mujeres o gente joven pueden formar su propio grupo de alayon. Las consideraciones más importantes son su interés para aprender la tecnología y la voluntad de trabajar. El establecimiento de nuevas tecnologías de conservación de suelos y aguas puede dar mucho trabajo y, por lo tanto, no hay espacio para los perezosos.
Ventajas del sistema
Para Mag-uugmad, hay muchas ventajas en el uso de los grupos de alayon:
- Este enfoque reduce la carga y el trabajo requeridos; más gente ayuda a cada uno de los agricultores a terminar las tareas de la granja.
- Este sistema permite compartir animales de tiro, materiales para siembras y otros recursos que facilitan en gran medida las actividades agrícolas y el cultivo de la tierra.
- Existe la oportunidad de fomentar amistades y el trabajo en equipo; la gente comparte sus ideas, experiencias y problemas.
- El grupo alayon puede también llevar a cabo actividades fuera de las granjas, tales como la construcción de caminos de acceso y la excavación de depósitos de agua. El programa de salud tiene grupos alayon de mujeres para el cultivo de huertas y actividades de sanidad comunitarias.
Problemas enfrentados
Al igual que cualquier otra agrupación comunitaria, los alayons no están libres de problemas. En los días iniciales del programa se pueden producir muchos de éstos.
- El problema más común es la práctica de preparar comidas durante los días de trabajo. Un integrante de un alayon inició la práctica de servir comidas al grupo que trabajaba en su granja. Después de un tiempo, otros integrantes hicieron lo mismo. Antes de que nadie se diese cuenta, la práctica comenzó a crear un espíritu de competencia entre los integrantes. Se transformó en un concurso de quién era capaz de servir almuerzo a cinco o más personas. Los integrantes fueron perdiendo entusiasmo y terminaron por abandonar el grupo.
- Un segundo problema lo constituyó el atraso de los integrantes. Algunos de ellos llegaban siempre tarde a las reuniones.
- La sustitución fue el tercer problema. Los integrantes del alayon enviaban a veces a sus hijos en calidad de sustitutos. Los niños eran incapaces de realizar las duras faenas del campo. El resultado fue una disminución en la rapidez del trabajo del alayon y una pérdida del entusiasmo por el trabajo duro por parte de los integrantes.
Soluciones
Los problemas del alayon fueron resueltos por los agricultores mismos con la ayuda del agricultor instructor. Los grupos de alayon se reúnen regularmente todos los meses. El agricultor que oficia de instructor nunca menciona el problema al comienzo de la reunión sino que usa la táctica de la autoevaluación, preguntándoles a los agricultores por los problemas que hubieran encontrado en el alayon. Los integrantes comienzan a compartir sus problemas y a discutirlos uno por uno.
En la discusión, el agricultor instructor tiene mucho cuidado de no ofender a los miembros involucrados, por ejemplo aquellos que siempre llegan atrasados o que se ausentan del trabajo del alayon. Cuando se hace una lista de los problemas en el pizarrón, los agricultores discurren sus propias soluciones haciendo preguntas tales como, ‘¿Cuál creen que es la mejor manera de evitar el ausentismo entre los integrantes?’ en vez de decir, ‘Esto es lo que ustedes deben hacer.’
Por ejemplo, las soluciones a algunos de los problemas mencionados anteriormente son las que siguen:
- Los agricultores llegaron al acuerdo de que todos, incluyendo el agricultor instructor, debían traer su propia comida cuando vinieran al trabajo del alayon.
- Los grupos de alayon impusieron una multa para evitar los atrasos.
- Los integrantes del alayon dejaron de enviar a sus hijos como sustitutos. En su lugar, enviaron a alguna persona mayor que fuese capaz de llevar a cabo las labores agrícolas.
- Los agricultores llegaron al acuerdo de ser sinceros y dedicados en sus tareas en el alayon.
Maylaine P Tabasa trabaja en la Mag-uugmad Foundation como oficial de producción de medios de comunicación. Su dirección es PO Box 286, 6000 Cebu City, Las Filipinas.
