Paul Dean.
De nombreux projets d'eau et d'assainissement visent à mettre plus d'eau à la disposition des gens et les encouragent à de bonnes habitudes d'hygiène personnelle. La quantité d'eau utilisée pour se baigner, nettoyer et accomplir d'autres tâches ménagères peut s'avérer plus importante pour une meilleure santé que sa qualité. Cependant, la qualité de l'eau que l'on boit est très importante.
Si l'eau que l'on boit n'est pas propre, elle peut souvent provoquer des diarrhées et autres maladies d'origine hydrique. Chaque foyer devrait donc essayer de purifier assez d'eau pour boire et faire la cuisine. Cette eau-là devrait être gardée séparément de celle qu'on utilise pour les travaux ménagers. Elle ne doit jamais être stockée dans des récipients qui ont contenu des carburants ou des pesticides.
Méthodes de purification
Une façon de s'assurer que l'eau est pure est de la faire bouillir. De nombreux programmes sanitaires et d'hygiène le recommandent. Laissez bouillir l'eau à gros bouillon pendant au moins cinq minutes pour tuer tous les microbes capables de provoquer une maladie. Mais faire bouillir de l'eau n'est pas facile : cela brûle beaucoup de combustible qui est souvent cher et difficile à trouver. Cela change le goût de l'eau et beaucoup de gens n'aiment pas ça. Il faut laisser refroidir l'eau avant de pouvoir la boire. Pendant qu'elle refroidit, il faut la stocker avec soin pour qu'elle ne soit pas contaminée à nouveau et pour éviter tout accident (quelqu'un pourrait se brûler). En résumé, faire bouillir de l'eau n'est ni facile ni populaire.
Les filtres à sable peuvent aussi purifier l'eau (Pas à Pas No. 35). Cependant, le filtrage n'enlève pas toujours tous les organismes. Une couche de charbon de bois peut aider à résoudre ce problème mais de nombreux experts conseillent de faire bouillir l'eau filtrée ou de lui ajouter du chlore. Le chlore doit être très bien dosé : si l'on en met trop, l'eau aura mauvais goût et si l'on en met trop peu on courra le risque de ne pas tuer tous les organismes. La quantité de chlore contenue dans diverses poudres et solutions varie d'une année sur l'autre et aussi suivant les produits.
Désinfection solaire utilisées
Dans les pays où il y a beaucoup de soleil, la chaleur et la lumière du soleil peuvent être utilisées pour tuer les organismes qui provoquent des maladies. Cette méthode est en train de devenir très populaire car elle est bon marché, simple et ne requiert pas beaucoup d'efforts. La recherche a montré que si on l'utilise correctement, l'eau traitée est aussi pure que l'eau bouillie. Ce procédé s'appelle en anglais SOlar DISinfection (la désinfection solaire) soit SODIS.
Cette méthode nécessite :
- des bouteilles en plastique transparent d'environ 1,5 litre (les bouteilles ayant contenu de l'eau minérale sont idéales)
- de l'eau qui n'est pas trop trouble.
Il est important de ne pas utiliser de bouteilles de verre car elles ne laissent pas assez passer la lumière du soleil. Les bouteilles en plastique ont de très minces parois qui permettent à la lumière solaire d'atteindre l'eau. L'eau trouble doit être laissée au repos puis filtrée à l'aide d'un linge ou filtre à sable si elle n'est toujours pas claire.
Remplissez une bouteille propre aux trois quarts, bouchez-la et secouez-la vigoureusement pendant environ 20 secondes. Ceci permet à l'air de bien pénétrer dans l'eau et il réagira ensuite à la lumière du soleil, ce qui contribuera à la purification de l'eau. Remplissez ensuite la bouteille complètement et couchez-la à un endroit où elle sera exposée aux rayons solaires pendant des heures et protégée du vent qui la rafraîchirait. Un toit est un lieu idéal surtout s'il est en tôle ondulée, en tuiles ou en ciment plutôt qu'en chaume (qui pourrait prendre feu).
