Toute société doit protéger les gens innocents de ceux qui désirent leur faire du mal. Ceci signifie généralement d’avoir un système juridique avec la prison comme punition. Lorsque l’on pratique la justice de manière équitable, ce système peut être une manière efficace de protéger les gens ordinaires. Cependant, on peut en abuser de nombreuses façons.
Une personne accusée de crime ne devrait pas être emprisonnée à moins qu’il y ait suffisamment de preuves. Il faut des témoignages de personnes ou d’autres genres de preuves et le cas devrait être porté devant un tribunal indépendant. Toute personne accusée de crime devrait être considérée comme étant innocente jusqu’à ce qu’un tribunal prouve qu’elle est coupable. Cependant, les personnes pauvres peuvent ne pas avoir accès à une représentation légale au tribunal.
Il arrive que des gens soient faussement accusés de crime et incapables de se défendre. La prison peut être utilisée comme une manière de réduire au silence des gens qui ont des opinions politiques, sociales ou religieuses opposées à celles des personnes au pouvoir (on les appelle souvent des prisonniers de conscience). Les tribunaux ne rendent pas toujours la justice si leurs responsables acceptent des pots-de-vin. Les condamnations peuvent être injustement longues et une fois enfermés, les prisonniers peuvent être oubliés par les responsables et le rester pendant de nombreuses années.
En situation idéale, la prison peut offrir une période de réflexion, d’apprentissage de nouveaux savoir-faire et manières de penser, afin que les prisonniers puissent changer leur vie pour le mieux. Dans la Bible, on nous demande de rendre visite aux personnes en prison. Ceci encouragera les prisonniers et aidera à garantir qu’ils soient bien traités.
Discussion
- Lisez Actes 16:16-39. L’histoire racontée dans les versets 16 à 24 décrit comment Paul et Silas ont souffert lorsqu’ils ont été faussement accusés, battus et injustement emprisonnés. Comment Paul et Silas ont-ils réagi à ce traitement (verset 25) ? Comment réagissons-nous aux difficultés ?
- Quelle a été la réponse de Dieu (dans le verset 26) ? Avons-nous jamais fait l’expérience de l’intervention de Dieu dans des circonstances difficiles ?
- Imaginez la situation dans la prison, juste après le tremblement de terre. Pourquoi pensez-vous qu’aucun prisonnier ne s’est échappé ?
- Lisez les versets 27 à 34. Quelle a été la réaction du geôlier après le tremblement de terre lorsqu’il s’est rendu compte que les prisonniers ne s’étaient pas échappés ? Comment a-t-il répondu à l’enseignement de Paul ?
- Paul connaissait ses droits. Silas et lui auraient pu s’échapper lorsqu’ils en avaient l’opportunité. Mais il savait qu’ils avaient été faussement maltraités et emprisonnés. Pourquoi n’a-t-il pas voulu s’échapper à la première occasion (versets 35 à 37) ?
- Paul voulait souligner l’injustice qui leur avait été faite et la dénoncer publiquement. A-t-il réussi (versets 38 à 39) ?
- En faisons-nous suffisamment pour attirer l’attention sur les injustices de toutes sortes ? Quelles injustices connaissons-nous dans notre communauté ? Que pourrions-nous faire pour attirer davantage l’attention sur ces cas ?
- Avons-nous confiance dans la justice de notre pays ?
- Dans notre pays, quel est le soutien disponible pour les victimes de crimes ?
- Quelles dispositions existe-t-il pour pouvoir rendre visite aux personnes en prison ?
- Quelle action pourrions-nous entreprendre pour soutenir les gens injustement emprisonnés, selon nous ?
- Quel est le soutien légal disponible pour les gens qui ont été injustement emprisonnés pour des crimes qu’ils n’avaient pas commis ?
