Conservação de alimentos

Quando as frutas e os legumes estão na estação, os preços são baixos e pode haver uma quantidade excessiva para que uma família possa consumi-los antes que eles amadureçam muito e estraguem. O peixe e a carne fresca também estragam rapidamente se não forem resfriados. 

Picles e chutneys

Os picles e chutneys (um condimento agridoce de origem indiana) feitos com frutas e legumes podem adicionar sabor e nutrição quando consumidos com os alimentos básicos. Os chutneys são geralmente mais doces que os picles e menos picantes.

Alimentos como o tomate (vermelho ou verde), a cebola, a cenoura, a manga verde, o mamão, a vagem e a moranga são bons para fazer chutneys e picles. 

Receita de chutney

• 10 xícaras de frutas e legumes lavados, cortados em pedaços pequenos (use uma mistura de vários tipos)
• 1-2 xícaras de cebola picada
• 3 xícaras de vinagre
• 3 xícaras de açúcar
• Gengibre moído, sementes de mostarda, canela ou outras especiarias semelhantes, 3 colheres de chá de cada 
• Sal e pimenta 

1. Esterilize alguns potes de vidro. Lave-os com água quente e sabão, enxágue-os e coloque-os para secar em um forno aquecido (120 °C) ou ao sol quente. Proteja-os das moscas e da poeira. Coloque as tampas e as vedações de borracha em uma panela com água e deixe ferver por dois minutos.
2. Ferva os ingredientes em uma panela grande por 30 a 50 minutos, mexendo regularmente. Adicione um pouco de água, se necessário.
3. Deixe esfriar um pouco e despeje o chutney nos potes esterilizados, envolvendo primeiro cada pote em um pano úmido para evitar que rache. Use tampas que não estejam danificadas.

Para fazer picles, adicione a mesma quantidade de vinagre (três xícaras), mas apenas uma a duas xícaras de açúcar e bastante pimenta, sementes de mostarda e outros temperos disponíveis.

Peixe defumado

A defumação cozinha e seca o peixe ao mesmo tempo. Os defumadores têm diferentes designs, mas todos precisam de uma fonte de fumaça e um local para pendurar o peixe ou bandejas. 

Pode-se fazer um forno simples com um tambor ou com paredes de tijolos ou barro. Para garantir um bom fluxo de ar no defumador, é necessário que haja uma entrada de ar na parte inferior e uma saída na parte superior. 

Antes de defumá-los, abra os peixes grandes para retirar as vísceras e as espinhas maiores e, depois, lave-os com água limpa. 

Mude as bandejas de lugar regularmente dentro do defumador para que todos os peixes sejam defumados uniformemente. A defumação geralmente leva entre 14 e 24 horas. 

Diferentes tipos de madeira produzem diferentes sabores nos peixes, portanto, experimente vários tipos para decidir qual você prefere. A carne pode ser defumada da mesma forma depois de cortada em tiras finas.

Peixe seco

A secagem é uma boa forma de conservar o peixe que não pode ser consumido ou vendido enquanto ainda está fresco e geralmente leva de dois a três dias. Os peixes oleosos não secam bem. 

Retire as vísceras e as espinhas dos peixes grandes abrindo-os e, depois, lave-os cuidadosamente com água limpa. 

Coloque-os ou pendure-os em grelhas de bambu, capim, madeira ou arame acima do solo para secarem ao sol. Proteja-os dos insetos, pássaros e animais (por exemplo, cobrindo-os com uma rede). 

Se o sol estiver muito quente, é importante não deixar os peixes ficarem duros demais no primeiro dia. Pode ser bom começar secando-os à sombra. Cubra os peixes durante a noite. 

Quando os peixes estiverem bem secos, guarde-os em sacos de plástico ou de pano limpos. Verifique-os regularmente para garantir que não haja sinais de mofo.

Adaptado de Melhoria da segurança alimentar – um guia Pilares, escrito por Isabel Carter, e Comida e meios de subsistência – Kit de ferramentas Revelar.