Os guardiões das abelhas

“Há muito desemprego na nossa comunidade e eu estava com dificuldades para pagar até mesmo o transporte para meus filhos irem à escola”, diz Lonny Ndlovu, mãe de três crianças da cidade de Bushbuckridge, na África do Sul. “Foi por isso que comecei a trabalhar com apicultura.”

Junto com outros membros da sua comunidade, Lonny foi convidada a participar de um projeto executado por uma organização local chamada African Honey Bee.

O aspecto central do projeto é o reconhecimento de que Deus abençoa cada um de nós com dons, incluindo relacionamentos, habilidades e recursos locais. Quando entendemos quais são esses dons, podemos usá-los para transformar nossa vida e estender as mãos para servir aos outros.

Primeiros passos

O primeiro passo é estabelecer grupos de autoajuda, que dão às pessoas a oportunidade de identificar os recursos e as habilidades coletivas disponíveis a elas. Elas também aprendem a gerir grupos e adquirem habilidades financeiras, além de começar a poupar pequenas quantias de dinheiro. Em seguida, esse dinheiro pode ser investido em empreendimentos como apicultura, criação de frangos e cultivo de hortaliças.

Os participantes, conhecidos como guardiões das abelhas, aprendem a fabricar seus próprios equipamentos de apicultura usando materiais reciclados e disponíveis na região. Por exemplo, roupas velhas são transformadas em luvas e chapéus de proteção, e latas de tinta vazias são usadas para fazer fumigadores. (Os apicultores usam a fumaça para ajudar a manter as abelhas calmas ao inspecionarem as colmeias).

Benefícios ambientais

Os guardiões aprendem sobre a importância das abelhas para a polinização cruzada, além de como cuidar delas de uma forma que tanto restaure o meio ambiente local quanto contribua para a autossuficiência.

Lonny diz: “Quero melhorar minhas condições de vida, minha vida familiar e comunitária. Quero que as pessoas respeitem o meio ambiente e percebam que os problemas ambientais que temos são realmente sérios.

“A apicultura está incentivando as pessoas a cuidarem das árvores e de outras plantas de que as abelhas necessitam. Se cuidarmos das abelhas, elas nos ajudarão por meio da polinização. Colocamos as colmeias perto das plantações e a polinização nos ajuda a cultivar legumes de boa qualidade. Também podemos produzir muito mel para o consumo e a venda.”

Além de fazer a polinização cruzada das culturas, as abelhas polinizam a vegetação natural no entorno. À medida que as árvores e outras plantas crescem, elas melhoram o solo, mantendo-o no lugar e protegendo-o do sol, da chuva e do vento. A água da chuva captada pelas árvores entra no solo em vez de se escoar, diminuindo o risco de seca. As árvores também atraem pássaros, animais e outros insetos, alguns dos quais são importantes para a polinização e o controle natural das pragas.

Comida na mesa

Com suas economias, seus novos conhecimentos e empreendimentos bem-sucedidos, Lonny agora tem condições de ajudar outras pessoas na comunidade. Ela é gerente de um centro para crianças vulneráveis, onde ela as ensina como cuidar do meio ambiente, apoiar as abelhas e cultivar seus próprios alimentos.

“Agora estou fazendo muitos trabalhos e a minha família está melhorando”, diz ela. “Um número maior de pessoas tem empregos na comunidade, inclusive os jovens, as crianças podem ir à escola e, mais adiante, ir para o Ensino Superior. As melhorias feitas na nossa comunidade são muito grandes. Agora todos podem colocar comida na mesa.”

No centro de tudo isso estão as abelhas. “Eu amo muito minhas abelhas”, diz Lonny, “por isso decidi ter mais colmeias. Também quero ajudar o meu grupo de autoajuda a cuidar melhor das suas abelhas e desejo ajudar mais pessoas da minha comunidade a melhorar suas condições de vida”.