Uma combinação de poupança e agricultura

Courtney Purvis é consultora técnica sênior de Empoderamento Econômico da World Relief, uma organização cristã sem fins lucrativos, que faz parcerias com igrejas e comunidades locais para desenvolver soluções sustentáveis e em âmbito local para alguns dos problemas mais urgentes do mundo.

Nesta entrevista, Courtney discute alguns dos muitos benefícios que há em combinar grupos de poupança e programas agrícolas em comunidades rurais.

Quais são os programas que você está combinando?

Estamos juntando um programa chamado Agriculture for Life (Agricultura para a Vida) com outro chamado Savings for Life (Poupança para a Vida).

O programa Agricultura para a Vida consiste na formação de Escolas de Campo para Agricultores, no qual 20 a 25 pequenos agricultores aprendem técnicas experimentais e inovações agrícolas em uma fazenda de demonstração em grupo. Eles também recebem treinamento em tomada de decisões em conjunto, nutrição e práticas na área de água e saneamento. 

Os grupos do programa Poupança para a Vida, compostos por 15 a 25 membros cada, reúnem-se semanalmente para poupar dinheiro em conjunto e fornecer empréstimos a partir de uma poupança comunitária, com uma taxa de juros definida por eles. Após um período de 9 a 12 meses, os membros compartilham todo o dinheiro da poupança e os juros obtidos.

Por que combinar esses dois programas?

Em muitos lugares, os membros dos grupos de poupança também são agricultores, assim, fica prático juntar essas duas atividades. Os agricultores que já trabalham juntos em grupos podem facilmente formar grupos de poupança, aproveitando ao máximo a confiança e a colaboração que já existem. 

Os grupos de poupança aumentam a segurança financeira durante as estações agrícolas difíceis, oferecendo acesso a empréstimos ou permitindo que as pessoas saquem da poupança. Eles também são uma maneira segura e lucrativa de economizar a renda proveniente da agricultura.

Como você sabe se isso está funcionando?

Em 2019, um estudo de pesquisa realizado em parceria com a Universidade de Michigan e a Mennonite Economic Development Associates analisou o impacto da integração dos programas de agricultura e poupança da World Relief em Musanze, em Ruanda. 

O objetivo do estudo era descobrir se a participação em ambos os programas ao mesmo tempo oferecia maiores benefícios do que o envolvimento em apenas um ou em nenhum deles. Nossa teoria era que os conhecimentos valiosos sobre técnicas agrícolas e nutrição, combinados com a resiliência financeira necessária para experimentar novas práticas agrícolas, beneficiariam as famílias.

Os resultados mostraram que a participação em ambos os programas levava a melhorias significativamente maiores na inovação agrícola, no bem-estar econômico e na segurança alimentar das famílias em comparação com a participação em apenas um dos programas isoladamente ou a não participação. 

E em lugares onde há falta de estabilidade?

Mesmo em contextos instáveis, descobrimos que essa abordagem ajuda a desenvolver a resiliência da comunidade e, se necessário, a restaurar as atividades agrícolas. E o senso de comunidade criado por esses programas integrados ajuda a construir estabilidade no longo prazo.

Por exemplo, por meio de um programa financiado pelo Bureau for Humanitarian Assistance (BHA), a World Relief Haiti ajudou 1.200 agricultores a entrarem para grupos de poupança.

Abdoul Nasser, gerente de programas do BHA, disse uma vez: “Participar de grupos de poupança e programas agrícolas permite que as famílias aprendam a administrar e proteger melhor os recursos familiares por meio de mecanismos de poupança bem como aumentar as oportunidades de investir na agricultura. É uma forma de restaurar a dignidade das pessoas afetadas pelas crises.” 

Alguma palavra final de incentivo?

A combinação de grupos de poupança e programas agrícolas não apenas faz com que as atividades de desenvolvimento lideradas pela comunidade tenham um impacto maior, mas também ajuda as comunidades a se tornarem mais resilientes. Atender às necessidades financeiras e agrícolas em conjunto pode levar a melhorias mais substanciais e duradouras na vida dos pequenos agricultores.