Nas montanhas nepalesas de Putha Uttarganga, a maioria das pessoas são agricultores de subsistência. O milho é a principal cultura, seguido da batata, do trigo e do feijão. No entanto, muito poucas pessoas têm alimentos suficientes durante o ano todo, sendo que quase um quinto delas têm dificuldades para encontrar alimentos suficientes para mais de seis meses por ano.
Como a produção de milho é sazonal, os agricultores precisam armazenar seu milho de forma segura e eficaz para garantir que ele dure o máximo possível.
Secagem
É fundamental que, antes do armazenamento, todos os tipos de grãos sejam devidamente secos. Isso reduz o risco de danos causados por insetos e contaminação por aflatoxinas – venenos produzidos por fungos que podem causar sérios problemas de saúde nos seres humanos e nos animais.
As colheitas devem ser secas diretamente ao sol ou em um local bem ventilado, protegido da umidade e das inundações. Para evitar a contaminação, os grãos não devem tocar o solo. Por exemplo, eles podem ser secos em esteiras de bambu ou estruturas elevadas, como grelhas de secagem, ou pendurados em um telhado.
Em Putha Uttarganga, o milho recém-colhido é pendurado em prateleiras de madeira ou colocado nos telhados para secar ao sol e ao vento por vários dias antes de ser armazenado.